বাঁচা-মরার ম্যাচে আফগানদের ২১১ রানের লক্ষ্য দিল ভারত

টানা দুই হারে সেমিফাইনালে যাওয়া কঠিন করে তুলেছে ভারত। টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ তৃতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জেতা ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প নেই বিরাট কোহলির দলের। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টস ভাগ্যে জিতে ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় আফগানিস্তান। দুই ওপেনারের দারুণ শুরুর পর শেষ পর্যন্ত ২ উইকেট হারিয়ে ২১০ রানে থেমেছে বিশ্বকাপের ফেবারিটরা। 

আগের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওপেনিংয়ে হঠাৎ বদল আনায় সমালোচনা হয়েছিল কোহলির দলের। তবে আজ লোকেশ রাহুলের সঙ্গে ওপেনিংয়ে ফিরে আসেন সেই ম্যাচে তিনে নামা রোহিত শর্মা। কিউইদের বিপক্ষে রাহুলের সঙ্গী ঈশান কিষানকে এদিন একাদশে রাখেনি ভারত। কিষানের সঙ্গে একাদশে জায়গা মেলেনি বরুণ চক্রবর্তীরও। এই দুজনের জায়গায় একাদশে ঢুকেছেন সূর্যকুমার যাদব আর রবিচন্দ্রন আশ্বিন। 

একাদশে অদল-বদলের সঙ্গে ওপেনিংয়েও দুই ম্যাচ পর দারুণ শুরু পায় ভারত। ইনিংসের শুরুতে তুলনামূলক ধীরে খেলা রোহিত এদিন শুরু থেকেই রানের পেছনে ছুটেছেন। রান তোলায় রোহিতের চেয়ে বরং পিছিয়ে ছিলেন রাহুল। পাওয়ার প্লের ছয় ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে ভারতের রান তাই—৫৩। শুরুতে রোহিতের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে রান তোলায় পিছিয়ে থাকলেও সময়ের সঙ্গে রানের গতি বাড়িয়েছেন রাহুলও। 

১২তম ওভারে দুজনের জুটি সেঞ্চুরি ছুঁয়ে। একই ওভারে ৩৯ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন রোহিত। পরের ওভারের প্রথম বলে গুলবাদিন নাঈবকে চার মেরে ফিফটি পূর্ণ করেন রাহুলও। তবে বল খেলেন রোহিতের চেয়ে চারটি কম। দুজনের দারুণ ব্যাটিংয়ে বোলিংয়ে লাইন-লেংথ হারিয়েছেন টুর্নামেন্টে দারুণ খেলতে থাকা আফগান বোলাররা। প্রথম উইকেটের দেখা পেতে তাদের অপেক্ষা করতে হয় ১৫ তম ওভার পর্যন্ত। পেসার করিম জানাতের বলে মোহাম্মদ নাবিকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন রোহিত (৭৪)। 

রোহিতের বিদায়ের পর দ্রুত রান তুলতে তিনে উঠে আসেন ঋষভ পন্ত। ১৩ বলে ২৭ রানের ঝোড়ো ইনিংসে সেটার প্রতিদানও দিয়েছেন এই উইকেট-কিপার ব্যাটার। তবে আফগান বোলারদের ওপর আসল ছড়ি ঘুরিয়েছেন হার্দিক পান্ডিয়া। নাঈবের বলে রাহুলের বিদায়ের পর উইকেটে আসেন এই পান্ডিয়া। ভারতের ২১০ রানের বড় সংগ্রহের পথে তিনি খেলেন ১৩ বলে ৩৫ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস। ম্যাচ জেতার জন্য আফগানদের এখন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান তাড়া করতে হবে।