১৪ বছরের আক্ষেপ এবারও ঘোচাতে পারল না প্রোটিয়ারা

নিজেদের মাটিতে যেন পরবাসী দক্ষিণ আফ্রিকা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছিল ২০০৯ সালে। এবার সুযোগ ছিল ১৪ বছরের দীর্ঘ খরা কাটানোর। কিন্তু এবারও আশাহত হতে হয়েছে প্রোটিয়াদের।

এক ম্যাচ হাতে রেখেই গতকাল সিরিজ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। তিন ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয়টিতে ৮ উইকেটের বিশাল জয় পেয়েছে সফরকারী। এ নিয়ে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে সর্বশেষ টানা ৪ সিরিজেই জয় পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকায় হওয়া ৭ সিরিজের মধ্যে প্রথম দুটিতে জয় পায় প্রোটিয়ারা। তৃতীয় সিরিজ হয় ড্র।

সিরিজ জিততে গতকাল সামনে থেকেই নেতৃত্ব দিয়েছেন অধিনায়ক মিচেল মার্শ। অধিনায়ককে যোগ্য সঙ্গ দিয়েছেন ম্যাথুউ শর্ট। ১৬৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের ওপর চড়াও হন এই ওপেনার। দলীয় ৩২ রানের মাথায় ট্রাভিস হেড আউট হলে দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে মার্শকে নিয়ে জয়ের কাজটা প্রায় সেরে ফেলেন দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামা শর্ট। ৬৬ রানে তাবরেজ শামসির বলে আউট হওয়ার সময় ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটি তুলে নেন। বাকি কাজটুকু জশ ইংলিশের সঙ্গে সেরে নেন মার্শ। 

প্রোটিয়া সফরের প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত ৯২ রানের ইনিংসে ম্যাচ-সেরা হয়েছিলেন মার্শ। দ্বিতীয় ম্যাচে অবশ্য ৩৯ বলে ৭৯ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেও ম্যাচ-সেরা হতে পারেননি তিনি। ২২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচ-সেরা হয়েছেন তাঁর সতীর্থ পেসার শন অ্যাবট।

এর আগে টস হেরে ডারবানে ১৬৪ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহই পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু দুর্দান্ত ছন্দে থাকা মার্শের কাছে পাত্তাই পায়নি তারা। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৯ রান করেছেন অধিনায়ক এইডেন মার্করাম। সিরিজের শেষ ম্যাচ আগামীকাল ডারবানেই।