দেশ না আইপিএল, কী করবেন কামিন্স-বাটলাররা

স্থগিত হয়ে যাওয়া আইপিএল আগামী শনিবার থেকে আবার মাঠে ফিরছে। তবে এই আইপিএলে ফিরতে না-ও পারেন বেশ কয়েকজন বিদেশি তারকা। না, নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কার কারণে নয়, তাঁদের না ফেরার কারণ আইপিএলের পরিবর্তিত সূচির সঙ্গে জাতীয় দলের সাংঘর্ষিক সূচি!

ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের কারণে আইপিএল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় নতুন সূচিতে তা শেষ হবে ৩ জুন; যা নির্ধারিত সময়ের চেয়ে ৯ দিন পর। এই সময়ে শুরু হয়ে যাবে ইংল্যান্ডের গ্রীষ্মকালীন ক্রিকেট মৌসুম। যার শুরুটা হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দলের ইংল্যান্ড সফর দিয়ে। এই সফরে ৩টি ওয়ানডে এবং ৩টি টি-টোয়েন্টি খেলবে ক্যারিবিয়ানরা। প্রথম ওয়ানডে হবে আইপিএল শেষ হওয়ার আগেই, ২৯ মে।

এই সিরিজের জন্য এরই মধ্যে দল দিয়েছে ইংল্যান্ড। যেখানে আইপিএল খেলা ৫ ক্রিকেটার রয়েছেন। তাঁরা হলেন জস বাটলার, জ্যাকব বেথেল, জেমি ওভারটন, জফরা আর্চার এবং উইল জ্যাকস। আইপিএলের পরিবর্তিত সুচির কারণে এই ইংলিশ ক্রিকেটারদের খেলা না-ও হতে পারে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলে আছেন ফিল সল্ট, তিনিও খেলেন আইপিএল। ৬ জুন টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হওয়ায় তিনি হয়তো আইপিএল শেষ করে সিরিজে ফিরতে পারবেন, কিন্তু বাটলার-আর্চারদের খেলা হবে কি?

আইপিএল খেলতে প্রাথমিকভাবে বাটলাররা ইসিবির ছাড়পত্র পেয়েছিলেন। কিন্তু আইপিএল সূচির সঙ্গে জাতীয় দলের সূচি সাংঘর্ষিক হওয়ায় তাঁদের কি এখন আর খেলার ছাড়পত্র দেবে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ? এখনই অবশ্য হার্ড লাইনে যাচ্ছে না ইসিবি। জানিয়েছে, আইপিএলের পরিবর্তিত সূচিতে বাটলারদের খেলার ছাড়পত্র দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনাধীন রয়েছে।

ইংল্যান্ড দলের পাঁচ ওয়ানডে ক্রিকেটারের মধ্যে আর্চার এবং ওভারটনের দল রাজস্থান রয়্যালস ও চেন্নাই কিংসের প্লে-অফে যাওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ। তাই তাঁদের ইংল্যান্ডের জার্সিতে ওয়ানডে সিরিজ খেলা নিয়ে হয়তো সমস্যা হবে না। কিন্তু বাটলারের গুজরাট টাইটানস, বেথেলের বেঙ্গালুরু রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স এবং জ্যাকসের মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের শেষ চারে খেলার ভালো সম্ভাবনা। তাঁরা কি জাতীয় দল ছেড়ে আইপিএলে খেলবেন?

ইসিবি এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না জানালেও শেষ সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিয়েছে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথমবারের মতো এবারই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলতে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফাইনাল লর্ডসে শুরু হবে ১১ জুন। সেই ফাইনাল সামনে রেখে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের সব টেস্ট খেলোয়াড়কে ২৬ মের মধ্যে দেশে ফেরার নির্দেশ দিয়েছে। দেশটির মোট ৮ ক্রিকেটার—কাগিসো রাবাদা, করবিন বশ, উইয়ান মুল্ডার, মার্কো ইয়ানসেন, এইডেন মার্করাম, লুঙ্গি এনগিডি, রায়ান রিকেলটন এবং ত্রিস্তান স্তাবস খেলছেন আইপিএলে। প্লে-অফ শুরুর আগেই তাঁদের দেশে ফিরে যেতে হতে পারে। ৩ জুন জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে চার দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নেওয়ার কথা দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটারদের। আর দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট কোচ এরই মধ্যে বলেও দিয়েছেন, ‘২৬ মের মধ্যেই খেলোয়াড়দের দেশে ফেরার প্রাথমিক চুক্তি ছিল আমাদের। এই অবস্থান থেকে আমরা সরে আসছি না।’

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিয়ে একই সমস্যায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও। ফাইনাল সামনে রেখে প্রস্তুতি ক্যাম্পের জন্য ২৯ মে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের একত্র হওয়ার কথা। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট বোর্ডের মতো অনমনীয় নয় অস্ট্রেলিয়া। তাই অধিনায়ক প্যাট কামিন্সসহ দেশটির কয়েকজন খেলোয়াড়ের আইপিএলে ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে। এক বিবৃতিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া বলেছে, ‘যেসব খেলোয়াড় আইপিএলে খেলতে চান, তাঁদের জন্য টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের প্রস্তুতির দিকটি টিম ম্যানেজমেন্ট বিবেচনা করে দেখবে।’ সব মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া কিংবা ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের সামনে চলে এসেছে পুরোনো সেই প্রশ্ন—দেশ আগে, না আইপিএল!