যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম মিলিয়নিয়ার লেখক

ফ্লোরা বেলম্যানকে একনামে চিনবে না কেউ। তিনি ছিলেন সাহিত্যিক জন গ্রিফিত চেইনির মা। না, এবারও স্পষ্ট হলো না। যে নামটি বলা হলো, সেই নামে এই সাহিত্যিক পরিচিতি পাননি। জ্যাক লন্ডন নামটি বললে তবেই সবাই ফেলবে স্বস্তির নিশ্বাস। বলবে, ‘হ্যাঁ, বটে! এত বড় একজন লেখককে চিনব না!’

এখানে মায়ের কথা বলার কারণ আছে। ফ্লোরা বেলম্যান যখন জ্যাককে পেটে ধরেছেন, তখন জ্যাকের বাবা উইলিয়াম চেইনি চাইছিলেন না সন্তানের বাবা হতে। তিনি ফ্লোরাকে বাধ্য করতে চাইলেন গর্ভপাতে। অবাক হলেন ফ্লোরা। যে সন্তানকে পেটে ধরেছেন, তাকে হত্যা করতে হবে! অভিমানে তিনি বেছে নিতে চাইলেন আত্মহত্যার পথ। গুলি করলেন নিজেকে। কিন্তু সে গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। অল্পের ওপর দিয়ে বেঁচে গেলেন তিনি। ফ্লোরা আত্মহত্যায় সফল হলে পৃথিবী একজন বিখ্যাত লেখকের দেখা পেত না। ১৮৭৬ সালের ১২ জানুয়ারি জন্ম হলো জন গ্রিফিত চেইনির।

বাবার সঙ্গে মায়ের বিয়েটা টিকল না। ফ্লোরা বিয়ে করলেন গৃহযুদ্ধের সৈনিক জন লন্ডনকে। তাঁর নামটাই ধারণ করল ছেলেটি, হয়ে উঠল জ্যাক লন্ডন। বেঁচে থাকার জন্য কত কাজই না করতে হয়েছে কিশোর জ্যাককে। পত্রিকার হকার, বিয়ারের দোকানের পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কাজ করেছেন। কাজ করেছেন কারখানার শ্রমিক হিসেবে। উদ্যোক্তা হিসেবে কাজ করতে গিয়ে সর্বস্ব খুইয়েছেন।

তবে ছোটবেলা থেকেই তাঁর ছিল অ্যাডভেঞ্চারের শখ। ১৬ বছর বয়সে সানফ্রান্সিসকোর একটি পত্রিকায় ছাপা হলো তাঁর একটি লেখা, ‘জাপানের সমুদ্রতটে ঝড়’ নামে। লেখালেখি করে এটাই তাঁর প্রথম সম্মানী।

অ্যাডভেঞ্চারপ্রিয় জ্যাক যখন শুনলেন, আলাস্কায় গেলেই পাওয়া যাবে স্বর্ণের সন্ধান, তখন তিনিও চলে গেলেন সেখানে। না, সোনার খনির সন্ধান তিনি পাননি, কিন্তু তিনি যখন ফিরলেন, তখন তাঁর হাতে প্রথম উপন্যাসের পাণ্ডুলিপি! ‘দ্য সন অব দ্য উলফ’।

কায়িক পরিশ্রমের চেয়ে লেখালেখিতে আয় বেশি বুঝতে পেরে তিনি সৃষ্টি করতে লাগলেন সাহিত্য। যুক্তরাষ্ট্রে লেখালেখি করে প্রথম মিলিয়নিয়ার হওয়া সাহিত্যিকের নাম জ্যাক লন্ডন।

সূত্র: ই-ফাক্তি ডট রু