যুক্তরাষ্ট্রের ওবারলিন কলেজের কম্পিউটার সায়েন্স ইঞ্জিনিয়ারিং প্রোগ্রামে আন্ডারগ্র্যাজুয়েটের ছাত্র শাহরিয়ার আবরার হিমেল। চার বছরের জন্য প্রায় সাড়ে তিন কোটি টাকার শিক্ষাবৃত্তি পেয়েছেন তিনি।
অনেকের ধারণা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আন্ডারগ্র্যাড পর্যায়ে কলেজে আবেদন করতে ও স্কলারশিপ পেতে প্রচুর টাকা লাগে। কিন্তু বাস্তবতা হলো—সঠিক পরিকল্পনা ও কিছু কৌশল জানলে এক টাকাও খরচ না করে আৃবেদন করা সম্ভব।
আবেদনে যা যা প্রয়োজন
ক্লাস ৯–১২–এর ট্রান্সক্রিপ্ট, একটি মানসম্পন্ন এসে (Essay), অর্জিত অ্যাওয়ার্ডসমূহ, শিক্ষক বা কাউন্সেলরের রেকমেন্ডেশন লেটার (LoR), ইংরেজি দক্ষতার প্রমাণ (English Proficiency Test বা EPT), স্ট্যান্ডার্ডাইজড টেস্ট স্কোর (যেমন SAT), ফিন্যান্সিয়াল প্রোফাইল (CSS বা ISFAA) এবং কিছু ক্ষেত্রে পোর্টফোলিও।
আবেদনের পদ্ধতি
Common App, Scoir বা সরাসরি বিশ্ববিদ্যালয়ের নিজস্ব পোর্টাল ব্যবহার করে আবেদন করা যায়। Common App দিয়ে প্রায় ২০টি বিশ্ববিদ্যালয়ে বিনা খরচে আবেদন করা সম্ভব। আর Scoir ব্যবহার করে ১৩৫টির বেশি বিশ্ববিদ্যালয়ে ফ্রি আবেদন করা যায়। এ ছাড়া ই–মেইলের মাধ্যমে প্রত্যেক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অ্যাপ্লিকেশন ফি ওয়েভার চাওয়া যায়, যা প্রতি আবেদনে ৫০–১০০ ডলার পর্যন্ত সাশ্রয় করে।
ইংরেজি দক্ষতার পরীক্ষায় সাশ্রয়
Duolingo সবচেয়ে সাশ্রয়ী EPT, যার ফি ৪৯ ডলার। তবে অনেক বিশ্ববিদ্যালয় ই–মেইলে ফ্রি Duolingo কোড দেয়, ফলে ফ্রিতে পরীক্ষা দেওয়া যায়। ইংলিশ মিডিয়ামের শিক্ষার্থীরা MOI (Medium of Instruction) ব্যবহার করে এই পরীক্ষা ছাড়াও আবেদন করতে পারেন। কেউ যদি SAT-এ ৬০০ বা তার বেশি স্কোর করেন, সে ক্ষেত্রেও অনেক সময় EPT লাগে না।
SAT ও অন্যান্য টেস্ট
বাংলাদেশে SAT ফি ওয়েভার না মিললেও ভালো স্কোরে স্কলারশিপের সম্ভাবনা বহুগুণ বেড়ে যায়। কেউ যদি বিদেশ থেকে আবেদন করেন, সে ক্ষেত্রে কখনো ফ্রি SAT-এর সুযোগ থাকে। SAT ওয়েভার পেলে প্রায় ১১১ ডলার সাশ্রয় সম্ভব।
ফিন্যান্সিয়াল ডকুমেন্টেশন
ফিন্যান্সিয়াল এইডের জন্য অনেক বিশ্ববিদ্যালয় CSS Profile চায়, যার প্রতি আবেদন ফি ২৫ ডলার। তবে এখানেও ই–মেইলের মাধ্যমে ওয়েভার চাওয়া যায়। অনেক বিশ্ববিদ্যালয় ISFAA ফর্ম দিয়ে ফ্রি অপশন রাখে।
পোর্টফোলিও ও বিশেষ ক্ষেত্র
আর্টস বা প্রজেক্টভিত্তিক সাবজেক্টে আবেদন করলে Slideroom–এর মাধ্যমে পোর্টফোলিও দিতে হয়, যার ফি প্রায় ১৫ ডলার। তবে ওয়েভার চেয়ে নিলে এটিও ফ্রি হয়।
স্কলারশিপ পাওয়ার মূলমন্ত্র
শাহরিয়ার বলেন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজের উদ্যোগ, সঠিক সময়ে ই–মেইল করা। আর নিজের প্রোফাইল ভালোভাবে উপস্থাপন করা। তাঁর মতে, সঠিক পরিকল্পনা আর ধৈর্য ধরে কাজ করলে এক টাকাও খরচ না করে ২০–৩০টি বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন করে ফুল ফান্ডেড স্কলারশিপ পাওয়া সম্ভব।
নতুনদের জন্য পরামর্শ
শাহরিয়ার বলেন, কেউ যদি ঢাকার মধ্যবিত্ত পরিবারের ছেলে হয়েও এটি করতে পারে, তাহলে দেশের যেকোনো প্রান্ত থেকে চেষ্টা করে সফল হওয়া সম্ভব। স্বপ্ন দেখা, চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া আর নিজের প্রতি বিশ্বাসই সফলতার চাবিকাঠি।
