বেন স্টোকসের অবসরের পর শুধু ওয়ানডে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়েই এত দিন আলোচনা হচ্ছিল। তবে মাইকেল আথারটনের মতে, শুধু ওয়ানডে নয়; ক্রিকেটের ভবিষ্যৎই পড়েছে অন্ধকারে। এর জন্য সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক দায়ী করেছেন টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে, বিশেষ করে আইপিএলকে।
টি-টোয়েন্টির জনপ্রিয়তা এখন সংক্রমণে পরিণত হয়েছে। আইপিএলের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এখন অন্য দেশের ক্রিকেট বোর্ডগুলোও চালু করেছে। এই তো কদিন আগেই এমন টুর্নামেন্ট আয়োজনের উদ্যোগ নিয়েছে ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ)। তারা আগামী বছরের জানুয়ারিতে লিগটি আয়োজন করবে। এর জন্য তারা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সুপার লিগের সিরিজ বাতিল করেছে। এতে করে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে প্রোটিয়াদের সরাসরি অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। আথারটন প্রোটিয়া বোর্ডের এমন কাণ্ডহীন সিদ্ধান্তেরও সমালোচনা করেছেন।
স্কাই স্পোর্টস আথারটন বলেছেন, ‘আইপিএল শুরুর পর থেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হুমকির মুখে পড়েছে। এই লিগ সত্যিকারের ক্রিকেটকে খাদের কিনারে এনে দাঁড় করিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। যেন দেশের সেরা ক্রিকেটাররা আগামী বছর নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলতে পারে। ২০২৩ বিশ্বকাপে প্রোটিয়াদের অংশগ্রহণ অনেক কঠিন হবে জানার পরও এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তাদের এই সিদ্ধান্ত থেকে বোঝা যাচ্ছে আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ভারসাম্য কোথায় দাঁড়িয়েছে।’
