দীর্ঘদিন ধরে ছন্দে নেই বিরাট কোহলি। একসময়কার ‘রান মেশিনকে’ ইদানীং প্রতিটি রানের জন্য সংগ্রাম করতে হচ্ছে।
সদ্যসমাপ্ত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল) নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি কোহলি। তিন ম্যাচে মেরেছেন ‘গোল্ডেন ডাক’ (প্রথম বলেই ০ রানে আউট)।
তবে কোহলির রানে ফেরা নিয়ে সাবেক রথী-মহারথীদের মনে বিন্দুমাত্র সংশয় নেই। অনেকের মতো পাকিস্তানের সাবেক ওপেনার সালমান বাটও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতীয় ব্যাটারের দুঃসময়ে পাশে দাঁড়িয়েছেন।
স্পট ফিক্সিংয়ের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সূর্যাস্ত দেখে ফেলা বাট নিজের ইউটিউব চ্যানেলে কোহলির পক্ষ নিয়েছেন। বলেছেন, ‘কোহলি নিজেকে এমন উচ্চতায় তুলেছে যে ফিফটি করলেও অনেকের কাছে সেই রান কম মনে হয়। কারণ সে সেঞ্চুরিকে অভ্যাসে পরিণত করেছিল। এটা ঠিক যে, গত কয়েক মাস হলো সে ছন্দে নেই। রানের জন্য সংগ্রাম করতে হচ্ছে।’
বাট আরও বলেছেন, ‘যাঁরা খেলা বোঝেন, তাঁরা জানেন যে কোহলি নিজেকে একটি প্রতিষ্ঠানে রূপ দিয়েছে। একজন অনুকরণীয় ব্যক্তি হিসেবে দাঁড় করিয়েছে। সেটা হোক খেলোয়াড়, ব্যাটিং কিংবা অধিনায়ক সব মিলিয়েই।’
জাতীয় দল ভারত ও আইপিএল ফ্যাঞ্চাইজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়া কোহলি দ্রুত ছন্দে ফিরবেন বলে বিশ্বাস বাটের, ‘শুধু নিজের খেলায় মনোযোগী হওয়ার জন্য সব পর্যায়ের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছে। আমি মনে করি, ইংল্যান্ড সফরে তার ছন্দে ফেরার সুযোগ আছে। সে রান পেলে ক্রিকেটেরই মঙ্গল। কেননা, তরুণ ও উদীয়মান খেলোয়াড়েরা তাকে অনুসরণ করে।’
