নভেম্বর, ২০২০। বান্দরবান। সন্ধ্যা নেমেছে দার্জিলিংপাড়ায়। সৌরবিদ্যুতে জ্বলা বাতির মিটমিটে আলোয় খাবারের ঘরটার অন্ধকার কাটেনি। অদ্ভুত এক আলো-আঁধারির খেলা কামরাজুড়ে। পাড়ার কারবারি গল্পের ঝাঁপি মেলে দিলেন। ঘটনাটা অন্তত তিন দশক আগের। রাত গভীর হয়েছে। ঘুমের রাজ্যে তলিয়ে গেছে পাড়ার মানুষগুলো। হঠাৎ একটা শব্দে ঘুম টুটে যায় কারবারির। গোয়ালঘরের দিক থেকে আসছে আওয়াজটা। দৌড়ে ঘরের দরজা খুলে বের হলেন। দেরি হয়ে গেছে। সবচেয়ে বড় ষাঁড়টাকে নিয়ে গেছে, বাঘে।

তখন তরুণ বয়স কারবারির। রক্ত গরম। ভোরের দিকে বন্দুক নিয়ে বের হয়ে পড়লেন। রক্তের ছাপ অনুসরণ করে গরুটার মড়ির খোঁজ পেয়ে গেলেন। তারপর ওত পেতে থেকে ওখানেই গুলি করে মারলেন বিশাল মদ্দা বাঘটাকে। ভাবছেন এ তো বহু পুরোনো গল্প! এখনো কি বাঘ আছে পাহাড়ে? তাহলে পরের দিনের ঘটনাটি শুনতে হবে।

সকালের নাশতা শেষে কেওক্রাডংয়ে উঠেই দেখা পাহাড়টির মালিক লালবমের সঙ্গে। দার্জিলিংপাড়ায় জেনেছিলাম বাঘের নতুন খবর মিলবে তাঁর কাছে। জিজ্ঞেস করতেই ঝেড়ে কাশলেন। আগের বছর, মানে ২০১৯-এ তাঁর বিশাল একটা গরু মারা পড়েছিল বাঘের আক্রমণে। লালাবমের বর্ণনা ঠিক হলে দূরের পাহাড়ে থাকে বিশাল বেঙ্গল টাইগার। শিকারের জন্য হানা দেয় মাঝেমধ্যে এদিকে। হেলিপ্যাডের ঠিক নিচেই মেরে খেয়ে গিয়েছিল গরুটাকে।

টাইম মেশিনে চেপে পঞ্চাশ-ষাট বছর পিছিয়ে যাই চলুন। বাংলাদেশের বহু বনেই এদের রাজত্বের খোঁজ মেলে তখন। ঢাকার ধারের মধুপুরের জঙ্গলের কথা ভাবতে পারেন। সুসংয়ের জমিদার ১৯৪৫-৪৬ সালের দিকেও শালবনে বাঘ মারেন। মধুপুরের শেষ বাঘটি দেখার রেকর্ড জলছত্র মিশনের ফাদার ইউজিন হোমরিকের। সেটা ১৯৫৫-৫৬ সালের ঘটনা।

ঢাকা থেকে ট্রেনে সিলেটে গেলে সবুজ অরণ্য লাউয়াছড়া মন কেড়ে নেবে আপনার; মানে এই ইট-পাথরের পৃথিবীতে থেকেও মন বলতে কিছু যদি অবশিষ্ট থাকে। এই লাউয়াছড়ায় বাঘেরা মহাদর্পে ঘুরে বেড়াত। প্রকৃতিবিদ নওয়াজেশ আহমদ রাতে অরণ্যটিতে জিপে করে ভ্রমণের সময় বাঘটা দেখেন, সেটি গত শতাব্দীর ষাটের দশকের ঘটনা। ১৯৬২ সালে লাউয়াছড়ায় বাঘ মারেন এক পাকিস্তানি সেনা কর্মকর্তা।

সিলেটের জঙ্গলে বাঘ শিকারের বর্ণনা দিয়েছেন এনায়েত মওলা তাঁর বইয়েও। ঘটনাটি কানাইঘাটের আশপাশে, পরিত্যক্ত নুনছড়া ও লুভাছড়া চা-বাগানের ধারে। সিলেট বিভাগের চুনারুঘাটের রেমা-কালেঙ্গার বনে গিয়েছি বেশ কয়েকবার। অভিজ্ঞ গাইড রুহুল আমিন ভাইকে নিয়ে বারবার খোঁজ নেওয়ার চেষ্টা করেছি বাঘ-চিতা বাঘেদের। বনের পুরোনো বাসিন্দা প্রবীণ ত্রিপুরাদের সঙ্গে কথা বলে যতটুকু মনে হয়েছে, মুক্তিযুদ্ধের পর আর বড় বাঘ দেখা যায়নি এই বনে। ওই সময় বড় একটা যুদ্ধ হয় কালেঙ্গার বনে। গোলাগুলির শব্দে বিরক্ত হয়েই কিনা কে জানে জঙ্গল ছাড়ে বাঘেরা, সীমান্ত পেরিয়ে চলে যায় কালা পাহাড়ের দিকে। আবদুর রহমান চৌধুরীর তিনটি বই মুগ্ধ করেছে আমাকে। সুনামগঞ্জের তাহিরপুরের লাউর ও আশপাশের এলাকায় ১৯৩০-৪০ সালের দিকে মানুষখেকো বা গরুখেকো বাঘ ছিল তখন খুব সাধারণ ঘটনা।

২০০৬-০৭ সালের ঘটনা। ভোরের কুয়াশা গায়ে মেখে অনেকটা পথ পাড়ি দিয়ে তবেই পৌঁছাই মৌলভীবাজারের ফুলতলা চা-বাগান ও রাগনার জঙ্গলে। ওখানেই দেখা পাই আশি পেরোনো এক বৃদ্ধের। আগ্রহী শ্রোতা পেয়ে আলাপ শুরু করলেন স্মৃতিকাতরতা পেয়ে বসা ফোকলা দাঁতের বুড়ো। যুবা বয়সে তাঁর গরুর পালে বিশাল এক বাঘের আক্রমণের রোমহর্ষক বর্ণনা শুনলাম মুগ্ধ হয়ে। তাঁর সঙ্গে আমিও যেন হাজির হয়ে গিয়েছিলাম সেখানে। বাধা পেয়ে ক্রুদ্ধ বাঘটা পালের চার-পাঁচটা গরুকে মেরে রেখে যায়। ভাগ্যগুণে বেঁচে যান গল্প বয়ানকারী।

এবার একটু চট্টগ্রামের দিকে যাওয়া যাক। বাঘ বিশেষজ্ঞ খসরু চৌধুরীর এক লেখায় ১৯৫৯ সালে কাপ্তাইয়ের বনে শিকার করা একটা বাঘের ছবি দেখেছিলাম। শিকার করেছিলেন একজন মারমা। কাপ্তাইয়ে গিয়ে খুঁজে বের করি শিলছড়ি মারমাপাড়ায় ওই শিকারির ছেলেকে। ছবিটা দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন পাড়ার মানুষেরা। এখনো কাপ্তাইয়ের গভীর জঙ্গলে কাঠ কাটতে যাওয়া কাঠুরেরা হঠাৎ বড় বাঘের মুখোমুখি হয়ে যাওয়ার কথা বলেন। তবে এতে তিলকে তাল বানানোর সম্ভাবনাই বেশি।

চট্টগ্রামের বাঘের অবস্থার কিছুটা চিত্র পেয়েছি এরশাদ উল্লা খানের ‘চট্টগ্রামের শিকার কাহিনী’ বইয়ে। ১৯৫৫ সালে চুনতির ওহাইদ্যাঘোনায় বাঘ শিকারের বর্ণনা করেছেন লেখক। কক্সবাজারের হিমছড়িতে আস্তানা গাড়া বিশাল আকারের এক বাঘের কাহিনিও শুনিয়েছেন। ‘বড় বাইঘ্যা’ নামে পরিচিত ছিল ওটা। ঘটনাটা গত শতকের পঞ্চাশের দশকের। ষাটের দশকের মাঝামাঝিতে রাঙামাটির নানিয়ারচরে মরাচেঙ্গির ধূর্ত এক বাঘের গল্পও আছে বইটিতে।

ড. রেজা খানের ‘বাংলাদেশের বন্য প্রাণী’ (প্রথম খণ্ড) পড়ে জানতে পেরেছি, ১৯৮১ সালে গারো পাহাড়ে, নেত্রকোনা ও কক্সবাজারের ফাঁসিয়াখালী রেঞ্জে তিনটি রয়েল বেঙ্গল টাইগার মারা পড়েছে। মাঝখানে এক বন কর্মকর্তা ফেসবুকে লিখেছিলেন, ১৯৯১-৯২ সালের দিকে পার্বত্য চট্টগ্রামের শিশক রেঞ্জে বাচ্চাসহ বাঘিনী দেখেছেন। শুনেছি শিশকে এখনো গভীর জঙ্গল আছে বেশ।

অরণ্য নিয়ে পড়া স্মৃতিচারণামূলক বইগুলোর মধ্যে আমার পছন্দের তালিকায় ওপরের দিকে আছে এনায়েত মওলার ‘যখন শিকারি ছিলাম’। কাপ্তাই বাঁধ তৈরির জন্য কাসালং রিজার্ভ ফরেস্টের গাছপালা কাটার মহাযজ্ঞের বর্ণনা পড়ে মনটা হু হু করে ওঠে। কাসালং রিজার্ভের মাইনি, মাহিল্লা—এসব এলাকায় বাঘ মারার কাহিনিগুলো পড়েও পুরো দিন মন খারাপ করে বসে থেকেছি। ১৯৫৭-৫৮ সালের দিকে বাঘগুলো মারা হয়।

বইটি আমাকে এতটাই মন্ত্রমুগ্ধ করে যে পরে কয়েকবার মাইনি, পাবলাখালী গিয়েছি। পাবলাখালী থেকে নৌকা রিজার্ভ করে কাসালং নদী ধরে মাহিল্লা পেরিয়ে যাওয়ার সময় মনে হচ্ছিল যেন এনায়েত মওলার সময়কার পরিবেশটা কল্পনার চোখে দেখতে পাচ্ছি। মাইনি বন বাংলোয় উঠে অবশ্য আশপাশে বনের ছিটেফোঁটা দেখিনি ২০১১ সালে। কিন্তু বাংলোর দেয়ালে টানানো হাতি খেদার ছবিসহ পুরোনো কিছু ছবি দেখে শরীরের রোম দাঁড়িয়ে গিয়েছিল।

রাতে পুরোনো ভিজিটরস বুকটা দেখতে গিয়ে চোখ কপালে। খুঁজতে খুঁজতে ১৯৫০-৬০ সালের মধ্যকার একটি এন্ট্রিতে চোখ আটকে যায়। এক ইংরেজ ভদ্রলোক লিখেছেন, ‘আজ একটা বাঘিনী মেরেছি।’ বাঘটার মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত মাপও দেওয়া ছিল। ১৯৫০ সালের অক্টোবরে কাসালং রিজার্ভে বাঘ দেখেছেন বন বিভাগের একসময়কার ইন্সপেক্টর জেনারেল ইউসুফ এস আহমেদ।

১৯৫৭ সালের দিকে কাসালংয়ে এক বাঘিনীর সঙ্গে দুটো মোটামুটি বড় বাঘের বাচ্চা দেখেছিলেন এনায়েত মওলা। এর একটির লেজ ছিল কাটা। এর ঠিক দেড় বছরের মাথায় পার্বত্য চট্টগ্রামের তখনকার ডেপুটি কমিশনার আফজাল আগা একটি বড় বাঘ মারেন। পরে পরীক্ষা করতেই দেখা গেল ওটার লেজ কাটা। কিশোর বয়সী সেই লেজ কাটা বাঘটা বড় হয়ে মারা পড়েছে শিকারির হাতে, সন্দেহ নেই।

পুরোনো কাসুন্দি ঘাঁটা বাদ দিয়ে আবার একটু সাম্প্রতিক ইতিহাস ঘাঁটা যাক। দু-চারটা তথ্য-প্রমাণও হাজির করা যাক।

২০১১ সালে মৌলভীবাজারের জুড়ীর লাঠিটিলা জঙ্গলে গিয়েছিলাম ওই ভ্রমণের শেষপর্যায়। একজনের পর একজন হাঁটছে। আমি, দুই বন্ধু মিশুক, মেহেদী ও স্থানীয় দুই তরুণ। ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে। পথ পিছল, তাই হুঁশিয়ার। হঠাৎ পথের বাঁক। ওপাশ থেকে কথাবার্তা কানে এল। দুই কদম এগোতেই তিনজন মানুষের মুখোমুখি। তাঁদের মাঝে মধ্যবয়সী একজনকে দেখিয়ে সঙ্গী এক তরুণ বললেন, ‘ইনি সফিক ভাই, শিকারি। জঙ্গলের খবর পাইবেন তাঁর কাছে।’

শক্তপোক্ত গড়ন। উচ্চতা মাঝারি, দুই চোখে ধারালো দৃষ্টি। শুরুতে সরকারি লোক মনে করে কথা বলতে চাইছিলেন না। তবে একটু পর আশ্বস্ত হয়ে মন খুলে বললেন। তারপরই বোমাটা ফাটালেন। গত বছরও (২০১০) বড় ডোরা বাঘ দেখেছেন। একটা ঝোপের মধ্যে বসে ছিল। তাড়াহুড়া করে সরে আসেন। সঙ্গে বন্দুক ছিল, ঝুঁকি নেননি এরপরও।

আমার দেখা সিলেট বিভাগের সেরা জঙ্গল লাঠিটিলা। তাই বলে ২০১০ সালে লাঠিটিলায় বেঙ্গল টাইগার? আরও কিছুক্ষণ জেরা করেও শিকারি সফিককে টলাতে পারলাম না। ততক্ষণে বুঝে গেছি, তাঁর ভুল হওয়ার সম্ভাবনা কম।

লাঠিটিলার বাঘের ব্যাপারটা আরও নিশ্চিত হই পরে জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যার অধ্যাপক মৃদুল ভাইয়ের (মনিরুল খান) সঙ্গে কথা বলে। তিনিও সেখানে ২০০৮ সালের বর্ষায় বাঘ দেখা যাওয়ার খবর পেয়েছিলেন স্থানীয় এক অভিজ্ঞ শিকারির কাছ থেকে। তবে তিনি সফিক নন। কীভাবে সম্ভব?

লাঠিটিলা পড়েছে পাথারিয়া হিল রিজার্ভের মধ্যে, যার বড় একটা অংশ ভারতের করিমগঞ্জে। ইন্টারনেট ঘাঁটাঘাঁটি করে যা দেখলাম, ভারতের পাথারিয়া অংশে বন্য হাতির পাল বিচরণ করলেও বাঘ সেখান থেকে হারিয়ে গেছে বলে মত গবেষকদেরও। তবে লাঠিটিলার সঙ্গে কিন্তু বাংলাদেশ অংশে পাথারিয়া পাহাড়ের আরও ছোট ছোট বনের সংযোগ আছে। যদ্দুর জানি লাঠিটিলা ধরে ধরে পৌঁছা যায় একেবারে মাধবকুণ্ড জলপ্রপাত লাগোয়া জঙ্গলেও। গোটা এলাকায় দু-একটা হলেও বাঘ বাসের মতো পরিবেশ ও খাবার কি নেই?

২০১১ সালের গ্রীষ্ম। বহুদিন পর কলেজজীবনের দুই জিগির দোস্ত মিশুক-মেহেদির সঙ্গে আবার দেখা। ঠিক করলাম সাজেক ভ্রমণের মাধ্যমে উদ্‌যাপন করব। শুনেছিলাম, ভারতের সেভেন সিস্টারের অন্তর্গত দুই রাজ্য মিজোরাম ও ত্রিপুরার সীমান্তের এই জনপদে না চাইলেই মেঘেরা এসে ধরা দেয়। তবে বর্ষা আর শরতে মেঘের দাপট বেশি। পল্লব ভাই ঘুরে গিয়েছিলেন। বললেন, সুযোগ পেলে সাজেকের কংলাকের কারবারির বাড়িতে ঢুঁ মারতে।

গ্রীষ্মের দাবদাহে পাহাড় বেয়ে কংলাকে উঠে হাঁপাতে লাগলাম। সবুজের একটু ঘাটতি আছে। তবে দূরে মিজোরামের লুসাই পাহাড়। পাহাড় রাজ্যে এখানে-সেখানে নীল ধোঁয়াদের বিস্তার, হালকা মেঘের জেঁকে বসার চেষ্টা দেখে শরীরটা জুড়িয়ে দিল।

একটু পর পল্লব ভাইয়ের নির্দেশিত সেই কারবারির বাড়িতে গিয়ে শরবত জুটল। তাঁর বান্ধবীর মিজোরাম নিবাসী জামাইয়ের দর্শনও লাভ করি। ভাঙা ভাঙা বাংলায় গল্প করল আমার সঙ্গে। যখন জিজ্ঞেস করলাম বাঘ আছে? সে হাত দিয়ে মিজোরামের পাহাড় দেখিয়ে ভাঙা ভাঙা বাংলায় বলল, ‘ওখানে অত্ত বড় বাঘ আছে।’ শুনেই অদ্ভুত এক রোমাঞ্চ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল শরীরে।

পরে ঘাঁটাঘাঁটি করে দেখলাম, ঠিক সাজেকের সীমান্তে ভারতের ব্যাঘ্র প্রকল্প ‘ডামপা রিজার্ভ’। একেবারে সীমান্ত বিন্দুতেই এর অবস্থান দেখাচ্ছে গুগল আর্থ। তখনই আমার প্রত্যাশা আকাশ ছুঁল। ভাবলাম বাঘ যে শুধু ভারতের বনেই নিজেকে আটকে রাখবে, এটা ভাবাটা একটু বাড়াবাড়িই হয়ে যাবে। ডামপার জঙ্গলের কোনো কোনো বাঘের টেরিটোরি বাংলাদেশ-ভারত মিলিয়ে হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। আবার আমাদের অংশেও দু-চারটির স্থায়ী আস্তানা থাকতে পারে।

তবে ২০১৮ সালে ভারতের বাঘ জরিপের ফলাফল মনটা একটু ভার করে দিল। ওই জরিপে মিজোরামের ডামপা টাইগার রিজার্ভে বাঘের অস্তিত্বের প্রমাণ মেলেনি। তবে একেবারে আশাহত হই না! ডামপায় না থাকলেই এ পাশের কাসালং-সাজেক রাজ্যে থাকবে না—এটা কীভাবে ধরে নিই? আশার সলতেটা দপ দপ করে জ্বলতে থাকে, যখন সাজেকে এই ২০২০ সালেও শুনি বাঘের তাজা কাহিনি। সেপ্টেম্বরে সাজেকের পাহাড় রাজ্য ভ্রমণের তৃতীয় রাতে কাশবন রেস্তোরাঁর ছাদে গেলাম খালাতো ভাই জাহিদের সঙ্গে। ওখান থেকে নাকি দিনের বেলা বাংলাদেশের পাহাড়গুলোর অসাধারণ ভিউ পাওয়া যায়। সাজেক সফরে আমাদের সঙ্গী শাওনের স্ত্রী নীরার পরিচিত এক রিসোর্ট মালিকের সঙ্গে আলাপ তখন। একাধিক রিসোর্ট আছে তাঁর।

রাতে পাহাড় কেবল আবছা চোখে পড়ছিল। অদ্ভুত এক আলো-আঁধারি। এর মধ্যে ওই রিসোর্ট মালিক ভদ্রলোক গল্প বলা শুরু করলেন। ‘এখন তো জন্তুরা এদিকে আসে না। দূরের পাহাড়ে আছে। কখনো কখনো শিকারিরা পাহাড়ের ভেতর থেকে বন্য জন্তু মেরে আনে। ওই তো কয়েক বছর আগেই একটা বাঘ শিকার হইছিল।’

‘বাঘ নাকি চিতা?’ কোনোভাবে ঢোক গিলে প্রশ্ন করলাম।

‘কী বলেন! রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার। একটা দাঁতও আছে আমার কাছে।’ রীতিমতো চটে গেলেন হাসিখুশি ভদ্রলোকটি।

রিসোর্ট মালিক শিক্ষিত, বিদেশি সংস্থায়ও চাকরি করার অভিজ্ঞতা আছে। তাঁর ভুল হওয়ার কথা নয়। কষ্টের মধ্যেও এক চিলতে আশার আলো দেখলাম। কয়েক বছর আগে যেহেতু ছিল, এখনো নিশ্চয় দু-একটা আছে।

তবে জুনেই খুশির খবর মিলল। ডামপায় ক্যামেরা ট্র্যাপে বাঘের উপস্থিতির প্রমাণ মিলেছে আবার। মে মাসে বাঘ ধরা দিয়েছে জাখুমা ডন নামের এক বন্য প্রাণীপ্রেমী এবং বন প্রহরীর ক্যামেরা ট্র্যাপে। ২০১৪ সালের পর আবার ডামপায় ক্যামেরা ফাঁদে বন্দী হলেন মহারাজা। এতে আরও নিশ্চিত হলাম কাসালং-সাজেক রাজ্যে বাঘের উপস্থিতির ব্যাপারে।

২০১১ সালে মিশুক-মেহেদীসহ বড় মোদকের দিকে গিয়েছিলাম। উদ্দেশ্য ছিল সাঙ্গু রিজার্ভের গহিনে ঢুকে বাঘের খোঁজ করা। তিন্দু পেরিয়েছি তখন। রেমাক্রির ধারে। হঠাৎ কোনো এক পাহাড় দেখিয়ে আমাদের মারমা গাইড জানান, এখানে বাঘের সঙ্গে লুকোচুরি খেলেছিলেন। মানে একটা পাথরের ওপাশে লুকিয়ে বাঘকে আয়েশ করে গড়াগড়ি খেতে দেখেছিলেন ঘাসে। তাঁর অভিজ্ঞতা ১৯৮০-৮২ সালের।

এবার সাম্প্রতিক সময়ে পার্বত্য চট্টগ্রামের বন-পাহাড়ে বাঘ দেখার কিংবা বাঘের উপস্থিতির কিছু তথ্য-প্রমাণ হাজির করার চেষ্টা করছি। ২০১১ সালে বান্দরবানের তাজিংডং পাহাড়ের স্থানীয় এক শিকারির কাছে বাঘের চর্বি আবিষ্কার করেন জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যার অধ্যাপক মনিরুল খান। তাজিংডংয়ের আশপাশেই ওই বছর বাঘটি শিকার করা হয়। ওটার হাড়-চামড়া কিনে নিয়ে যান মিয়ানমারের শিকারিরা। ওই শিকারিই জানান, তারের শক্তিশালী এক ধরনের ফাঁদ পাতা হয় বাঘের জন্য। ওই ফাঁদে বাঘের পা আটকে যায়। তারপর অনাহারে সেখানে মারা পড়ে বিশাল জন্তুটি।

বড় মোদক এলাকায়ও ২০১০ ও এর আগে এক ত্রিপুরা শিকারি দুটি বাঘ মারার ঘটনা বর্ণনা করেছিলেন। ওই সব বাঘের চামড়া-হাড়ও মিয়ানমার থেকে আসা শিকারিরা কিনে নিয়ে যান। ২০১০ সালে বাঘের দেখা মিলেছে কাসালং-সাজেকের জঙ্গলেও। তবে বাঘের ব্যাপারে প্রথম মোটামুটি নিশ্চিত প্রমাণ হাজির করে বন্য প্রাণী নিয়ে কাজ করা ক্রিয়েটিভ কনজারভেশন অ্যালায়েন্স। ২০১৬ সালে বান্দরবানের মাতামুহুরী সংরক্ষিত বনে বাঘের পায়ের ছাপের ছবি তোলেন তাঁদের প্যারা বায়োলজিস্টরা। ছাপটি বেঙ্গল টাইগারের বলে নিশ্চিত করেন বিশেষজ্ঞরা।

মনিরুল ভাইয়ের সঙ্গে আলাপের সময় বলেন, সাঙ্গু-মাতামুহুরী সংরক্ষিত অরণ্য এবং সাজেক-কাসালংয়ে এখনো বাঘ থাকাটা খুব সম্ভব। খবর মেলে দুর্গম পাহাড়ের বাসিন্দাদের থেকে।

দীর্ঘদিন পার্বত্য চট্টগ্রামের বন্য প্রাণী নিয়ে কাজ করছেন রাঙামাটি বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক সুপ্রিয় চাকমা। তাঁর থেকেই জানতে পারি ২০০৫-০৬ সালের দিকে কাসালং সংরক্ষিত অরণ্যে পাহাড়ের দুর্গমের বাসিন্দাদের হাতে দুটি বাঘ মারা পড়ার কাহিনি। ২০১০-১১ সালে রাঙামাটির রাইংক্ষ্যং অরণ্যেও পেয়েছিলেন বাঘের খোঁজ।

আলীকদমের ভারত সীমান্তঘেঁষা এক পাড়ার বাসিন্দার সঙ্গে আলাপ হয় কিছুদিন আগে। আশপাশের বন-পাহাড় আর বুনো জন্তুদের খবর নিলাম। একপর্যায়ে বললেন, তাঁদের দুই পাড়ার মাঝখানে বিশাল এক জঙ্গল। দিনের বেলায়ও ওই অরণ্য পাড়ি দিতে ভয় হয়। সেখানেই আস্তানা বড় এক বাঘের। হঠাৎ হঠাৎ ডাক শোনা যায়। গত বছর পাড়ার দু-একজন দেখাও পেয়েছিল ভয়ংকর সুন্দর এই জন্তুর। তবে বাঘের সর্বশেষ খবরটা পাই সুপ্রিয় চাকমার কাছ থেকে। গত মাসেই কাসালং রিজার্ভে বাঘ দেখার খবর দিয়েছেন তাঁকে দুর্গম পাহাড়ে বাস করা মানুষেরা।

আজ বিশ্ব বাঘ দিবস। সবার নজরটা সুন্দরবনের বাঘেদের দিকেই। কিন্তু আমাকে টানে পাহাড়ের রহস্যময়, আধা বাস্তব-আধা কিংবদন্তির সেই বাঘেরাই। আমার বিশ্বাস, এখনো বাংলাদেশের একাধিক অরণ্য বাঘের ঠিকানা। হয়তো ওপাশের ভারত-মিয়ানমারের সঙ্গে বাংলাদেশের বন-পাহাড় মিলিয়ে কোনো কোনো বাঘ কিংবা বাঘিনীর রাজ্য! বেঁচে থাকুক পাহাড়ের বাঘ! যখন আমরা থাকব না পৃথিবীতে, তখনো দাপিয়ে বেড়াক ওরা রাঙামাটি-বান্দরবানের বন-পাহাড়ে। পাহাড়ের বাঘ, সুন্দরবনের বাঘসহ পৃথিবীর সব বাঘের জন্য ভালোবাসা।

আরও পড়ুন

• বিরল ঘটনা: এতিম শাবকদের লালনপালন করছে পুরুষ বাঘ
• জিম করবেট: জাত শিকারি থেকে পশুপ্রেমী এক যাযাবর
• গুয়াতলায় ৮১ বছর পর বাঘ দেখা গেল
• বাঘও কাঁপে বুনো কুকুরের ভয়ে