তবে কি সেরেনা–যুগ শেষ

ঢাকা: নারীদের টেনিসে একক আধিপত্য যেন বিলুপ্তির পথে। উইম্বলডনে গত সাত বছরে ভিন্ন ভিন্ন ছয় চ্যাম্পিয়নের দেখা মিলেছে। শুধু সেরেনা উইলিয়ামসই এ সময়ে দুবার উইম্বলডন জিতেছেন। টেনিসের মর্যাদাপূর্ণ এই আসরে সেরেনা সব মিলিয়ে শিরোপা জিতেছেন ৭ বার। টেনিসে একক আধিপত্যের সর্বশেষ উদাহরণও সেরেনা। কিন্তু ২০১৭ সালের পর থেকে নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন এই মার্কিন তারকা।

উন্মুক্ত যুগে সবচেয়ে বেশি (২৩) গ্র্যান্ড স্লামজয়ী সেরেনা গত চার বছরে একটি শিরোপাও জিততে পারেননি। এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনেও চতুর্থ রাউন্ডে থেমে গেছে তাঁর যাত্রা। ২১ বছর বয়সী এলেনা রিবানিকার কাছে ৩-৬ ও ৫-৭ গেমে হেরেছেন তিনবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনজয়ী এই তারকা। তাঁর এই হতাশাজনক বিদায়ের পর অনেকের প্রশ্ন, সেরেনা কি তবে ফুরিয়ে গেলেন?

রোঁলা গাঁরোতে সেরেনার এবারের পারফরম্যান্স ছিল বেশ হতাশাজনক। প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিতে অভ্যস্ত সেরেনা যেন নিজেকে হারিয়ে খুঁজছিলেন। অনেক সময় বলের কাছাকাছি পৌঁছতে ব্যর্থ হতে দেখা গেছে তাঁকে। রিটার্নগুলো ছিল বেশ ত্রুটিপূর্ণ। সব মিলিয়ে অজেয় সেরেনা এখন হারিয়ে যাওয়া এক নাম।

২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে আলোড়ন তুলেছিলেন সেরেনা। সেবার আট সপ্তাহের অন্তঃসত্ত্বা সেরেনা দারুণ নৈপুণ্যে শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিলেন। এরপর ক্রীড়া দুনিয়ায় ‘সুপার মম’ খ্যাতিও জুটেছিল তাঁর। সেই বছরের সেপ্টেম্বর মাসে কন্যাসন্তানের মা হন সেরেনা। ডিসেম্বরের শেষে প্রদর্শনী ম্যাচ দিয়ে ফের টেনিসে ফেরেন তিনি। ২০১৮ সালের জানুয়ারিতে প্রস্তুতি ভালো না হওয়ায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেন সেরেনা। ফ্রেঞ্চ ওপেন দিয়ে কোর্টে ফিরলেও চতুর্থ রাউন্ডে সরে দাঁড়ান চোটের কারণে। তবে পছন্দের উইম্বলডনে ঠিকই ফাইনালে পৌঁছে যান এই মার্কিন সুপারস্টার। শিরোপা লড়াইয়ে অবশ্য অ্যাঞ্জেলিক কেরবারের বাধা পেরোতে পারেননি। রার্নাসআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়। একই বছর ইউএস ওপেনেও দাপুটে খেলে ফাইনালে ওঠেন সেরেনা। কিন্তু এবার চমক দেখান নাওমি ওসাকা নামে কৈশোর পেরোনো এক জাপানি। রোমাঞ্চকর সেই লড়াইয়ে হারের পাশাপাশি আম্পায়ারের সঙ্গে বিতণ্ডায় জড়িয়ে বেশ আলোচনার জন্ম দেন সেরেনা।

২০১৯ সালেও দুটি গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে ওঠেন সেরেনা। উইম্বলডনের সেন্টার কোর্টে সিমোনা হালেপের বিপক্ষে ন্যূনতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাও গড়তে পারেননি। একইভাবে কানাডিয়ান তারকা বিয়াঙ্কা আন্দ্রেস্কুর কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ করেন ইউএস ওপেনের ফাইনালে। এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও সেরেনার যাত্রা থামে সেমিফাইনালে। আরও একবার সেরেনার হৃদয় ভাঙেন ওসাকা। সেরেনার এ হারকে অনেকেই রাজত্ব হস্তান্তরের প্রতীক হিসেবেও দেখছেন।