‘ইনভিন্সিবল আর্সেনালের মতোই ম্যানসিটি’

ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের প্রমাণ করলেও চ্যাম্পিয়নস লিগে কখনো শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিতে পারেনি তারা। এবার সেই সুযোগ এসেছে তাদের সামনে। আজ রাতে ইন্টার মিলানকে হারাতে পারলেই ক্লাব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতবে তারা।

২০২০-২১ মৌসুমে সেই সুযোগ পেয়েছিল ম্যানসিটি, কিন্তু সেবার আরেক ইংলিশ ক্লাব চেলসির কাছে হেরে যাওয়ায় তা আর হয়নি। এবার প্রথমবারের মতো মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সঙ্গে আরও বড় রেকর্ডের সামনে ম্যানসিটি। আর তা হচ্ছে ‘ট্রেবল’ জয়ের হাতছানি।

এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্যই আর্সেনালের ২০০৩-০৪ মৌসুমের দলের সঙ্গে সিটিজেনদের তুলনা করেছেন প্যাট্রিক ভিয়েরা। সেই মৌসুমে লিগে কোনো ম্যাচ না হারায় যাদের ‘ইনভিন্সিবল’ দল বলা হয়। এই ইনভিন্সিবল দলের হৃদয় ও মস্তিষ্ক ছিলেন এই মিডফিল্ডার। ফ্রান্সের হয়ে ১৯৯৮ বিশ্বকাপজয়ী তারকা বলেছেন, ‘আমার মনে হয় ইনভিন্সিবল দল একদিন সঙ্গী পাবে। আমার ইনভিন্সিবল এবং ১৯৯৯ সালের ট্রেবল জয়ী ইউনাইটেডের সঙ্গে ইংলিশ ক্লাবের সেরার বিতর্কে সিটি যুক্ত হয়েছে।’

ভিয়েরার এই চাওয়া হয়তো রাতেই পূরণ করতে পারে ম্যানসিটি। তুরস্কের আতাতুর্ক অলিম্পিক স্টেডিয়ামে ইন্টারকে হারাতে হবে তাদের। ট্রেবল জয়ের বিষয়ে ফ্রান্স কিংবদন্তি বলেছেন, ‘অনেক লোক বিশ্বাস করে যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো ট্রেবল জয় আর হবে না। কিন্তু সিটি এখন সেটার কাছাকাছি। রাতে জিততে পারলে সিটির জন্য অবিশ্বাস্য অর্জন হবে, যা শুধু ইউনাইটেডের রয়েছে। তারা সেরাদের কাতারে রয়েছে।’

শিরোপার বিচারে ইংলিশ ক্লাবদের মধ্যে একমাত্র দল হিসেবে ১৯৯৮-৯৯ মৌসুমে লিগ চ্যাম্পিয়ন ও এফএ কাপের সঙ্গে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে ম্যান ইউনাইটেড। এবারের মৌসুমে লিগ ও এফএ কাপ আগেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় আজ সুযোগ থাকছে সিটির। জিততে পারলে দলের মতোই নগর প্রতিদ্বন্দ্বীদের কোচ স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের পাশে বসবেন পেপ গার্দিওলা।