আবাহনীর ১৩ নাকি কিংসের ৪

ফেডারেশন কাপ জিতে গত মৌসুমে ‘ট্রেবল’ শিরোপা নিশ্চিত করেছিল বসুন্ধরা কিংস। এবারের মৌসুমটা চ্যালেঞ্জ কাপ জিতে শুরু করলেও চেনা ছন্দে নেই তারা। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই থেকে প্রায় ছিটকে গেছে বলা যায়। লড়াইটা এখন তাদের ফেডারেশন কাপের শিরোপা ধরে রাখার। যেখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে আবাহনী লিমিটেড।

ময়মনসিংহের রফিক উদ্দিন ভূঁইয়া স্টেডিয়ামে ফেডারেশন কাপের ফাইনালে আজ মুখোমুখি হবে আবাহনী ও বসুন্ধরা। এর আগে প্রথম কোয়ালিফায়ারে সাক্ষাৎ হয়েছিল দুই দলের। নাটকীয়তায় ভরপুর সেই ম্যাচে বসুন্ধরাকে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে নাম লেখায় আবাহনী। তাই বসুন্ধরাকে মাড়িয়ে আসতে হয় আরেকটি কোয়ালিফায়ারের পথ। সেখানেও রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটির বিপক্ষে কঠোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয় তাদের। ১২০ মিনিটের লড়াইয়ে শেষ মুহূর্তে ইনসান হোসেনের গোলে ফাইনাল নিশ্চিত করে তারা।

লিগে প্রথম পর্বের বিরতির পর নিজেদের স্বাভাবিক খেলায় এখনো ফিরতে পারেনি বসুন্ধরা। বিশেষ করে নিয়মিত অধিনায়ক মিগেল দামাসেনার অনুপস্থিতি বেশ ভালোভাবে টের পাচ্ছে তারা। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড হুয়ান লেসকানো তিনটি ম্যাচ খেললেও সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি। ঘানার ইভান্স ইত্তি ও ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার দাসিয়েল এলিসও যেন হাবুডুবু খাচ্ছেন। তাই বিদেশিদের বাইরে স্থানীয় ফুটবলারদের ওপরই বেশি আস্থা রাখতে হচ্ছে কোচ ভালেরিউ তিতার।

স্থানীয় ফুটবলারদের নিয়ে লিগের প্রথম পর্ব পার করেছে আবাহনী। ছিল না কোনো বিদেশি ফুটবলার। তবে দ্বিতীয় পর্বে ব্রাজিলের রাফায়েল অগুস্তো ও নাইজেরিয়ার এমেকা ওগবুহ যোগ দেওয়ায় শক্তি বেড়েছে ক্লাবটির। তা ছাড়া গোলবারের নিচে মিতুল মারমা তো অতন্দ্র প্রহরী হিসেবে আছেনই। কোয়ালিফায়ারে একটি পেনাল্টি শট ঠেকিয়ে নায়ক বনে যান তিনি। তাই কোচের অন্যতম ভরসার জায়গা এই গোলরক্ষক।মৌসুমের শুরুর দিকে সংকটময় পরিস্থিতিকে পাশ কাটিয়ে এবার দেখছে শিরোপার স্বপ্ন। ফেডারেশন কাপ তো বটেই লিগে প্রথম দেখাতেও বসুন্ধরাকে হারিয়েছে তারা।

বসুন্ধরার বিপক্ষে সবশেষ দুই ম্যাচে জয় তাই বেশ আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে আবাহনী কোচ মারুফুল হককে। ১৩তম শিরোপায় চোখ রেখে তিনি বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাপারে আমি পুরোপুরি আশাবাদী। যদিও বসুন্ধরা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এবং খুব ভালো একটা দল। তাদের তো আর বলেকয়ে হারানো যায় না। তারপরও আমি আশাবাদী। কারণ আমার দুজন বিদেশি যোগ হয়েছে, শেষ দুই ম্যাচে আমরা তাদের হারিয়েছি। তা ছাড়া খেলোয়াড়দের মধ্যে ভালো করার যে স্পৃহা দেখেছি, সেটাই আমাকে আশান্বিত ও আত্মবিশ্বাসী করছে।’

ফেডারেশন কাপে আবাহনী সর্বশেষ শিরোপা জিতেছে ২০২২ সালে। পরের বছরে ফাইনালে উঠলেও শিরোপা হারায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের কাছে। গতবার সেই মোহামেডানকে হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয় বসুন্ধরা। আবাহনী অবশ্য তাদের চেয়ে ঢের এগিয়ে। ১২ শিরোপা নিয়ে সবার ওপরে রয়েছে আকাশি-নীল জার্সিধারীরা। আজ রেকর্ডটি বাড়াতে পারবে কি না, তা সময় বলে দেবে।