ইংল্যান্ডের সামনে নিজেদের ‘আন্ডারডগ’ মনে করছে স্পেন 

ইউরোর ফাইনাল শুরু হতে আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। বার্লিনের অলিম্পিয়া স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শিরোপার লড়াইয়ে নামবে স্পেন ও ইংল্যান্ড। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের আগে নিজেদের ‘আন্ডারডগ’ দাবি করছে স্পেন। 

স্পেন, ইংল্যান্ড দল দুটির এবারের ইউরোতে ফাইনালে ওঠার পথচলা দুই রকম। আক্রমণাত্মক ও রক্ষণাত্মকের মিশেলে খেলছে স্পেন। টুর্নামেন্টে ৬ ম্যাচ খেলে স্প্যানিশরা করেছে ১৩ গোল, হজম করেছে মাত্র ২ গোল। স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমন রীতিমতো সুপারম্যান হয়ে উঠেছেন। বিপরীতে ইংল্যান্ডের পথচলা অনেকটা খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হচ্ছে। কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের কৌশল নিয়েও বেশ সমালোচিত হচ্ছে। 

শুধু তাই নয়, অতীত ইতিহাসও কথা বলছে স্পেনের পক্ষে। এবারের আগে তিনবার ইউরো জিতেছে স্প্যানিশরা। ইংল্যান্ডের ক্যাবিনেটে নেই মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা। গত ইউরোতে তাদের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ইতালির কাছে হেরে। তবু এবারের ফাইনালে নিজেদের ফেবারিট মানতে নারাজ লুইস দে লা ফুয়েন্তে। স্প্যানিশ কোচ গতকাল সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘ফেবারিট বলে কিছু নেই। সমানে সমানে লড়াই হবে এখানে। আমাদের আগের নকআউট ম্যাচগুলোতে যেমনটা হয়েছে, তেমনই হতে যাচ্ছে। গত ম্যাচগুলোতে যেমন খেলেছি, সেই লেভেলে খেলতে যদি না পারি, তাহলে আমাদের শিরোপা জয়ের কোনো সম্ভাবনা নেই।’ 

এবারের ইউরোর শুরুতেই মৃত্যুকূপে পড়ে যায় স্পেন। ‘বি’ গ্রুপে ইতালি, ক্রোয়েশিয়া, আলবেনিয়া—এই তিন দলকে টপকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোতে ওঠে স্প্যানিশরা। কোয়ার্টার ফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে মিকেল মেরিনোর অতিরিক্ত সময়ে করা গোল, সেমিতে ফ্রান্সের বিপক্ষে ল্যামিন ইয়ামালের গোল—এসবই বুঝিয়ে দিচ্ছে স্পেন শুরুতেই হাল ছেড়ে দেওয়ার দল নয়। ১৭ বছর বয়সী ইয়ামাল তো এবার বেশ দ্যুতি ছড়াচ্ছেন। মাঠে নামলে রেকর্ড গড়া যেন অভ্যাস বানিয়ে ফেলেছেন তিনি। স্পেনকে নিয়ে ফুয়েন্তে বলেন, ‘ফাইনালে থাকতে পেরে রোমাঞ্চিত। এখানে ওঠা অন্যতম সেরা এক অর্জন। আমরা শান্ত থেকে ফাইনালে খেলতে মুখিয়ে আছি। রোববার দারুণ এক দলের বিপক্ষে অসাধারণ এক ম্যাচ হবে। টুর্নামেন্টের সেরা দুই খেলছে ফাইনালে। এ ধরনের ম্যাচে সামান্য কিছুই ব্যবধান গড়ে দিতে পারে। যারা ভুল কম করবে, তাদের জয়ের সম্ভাবনা থাকবে বেশি।’