‘আমি জন্মেছি এখানে এবং এখানেই মরব’

দুই দিন আগে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন জেরার্ড পিকে। জানিয়েছিলেন, লা লিগায় আলমেরিয়ার বিপক্ষে খেলে বুটজোড়া তুলে রাখবেন বার্সেলোনা কিংবদন্তি। পিকের বিদায়ী রাতটা রাঙিয়ে দিয়েছেন তাঁর সতীর্থরা। ক্যাম্প ন্যুর দর্শকেরা দাঁড়িয়ে স্প্যানিশ ডিফেন্ডারকে শ্রদ্ধা তো দেখিয়েছেনই, জাভির বাকি শিষ্যরাও পিকেকে উপহার দিলেন দারুণ এক জয়। ওসমানে দেম্বেলে ও ফ্রাংকি ডি ইয়ংয়ের গোলে কাতালান জায়ান্টরা জিতেছে ২-০ গোলে। এই জয়ে রিয়াল মাদ্রিদকে টপকে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠল বার্সা।

আলমেরিয়ার বিপক্ষে ৮৪ মিনিট পর্যন্ত বার্সার রক্ষণভাগ সামলেছেন পিকে। এরপর ম্যাচ শেষে বিদায় জানাতে গিয়ে সতীর্থদের জড়িয়ে ধরে কেঁদেছেন। সাবেক সতীর্থ ও বর্তমান কোচ জাভির আলিঙ্গনে ফেলেছেন অশ্রু। ঘরের মাঠে বিদায় সম্ভাষণে পিকে বলেন, ‘আমি জন্মেছি এখানে এবং এখানেই মরব। যখন আপনি বুড়ো হবেন, বুঝতে পারবেন কখনো কখনো ভালোবাসাকে ছেড়ে দিতে হয়। আমি নিশ্চিত যে ভবিষ্যতে এখানে আমি আবার আসব। আমি বার্সাকে ভালোবাসি, যার কারণে বিবেচনা করলাম, চলে যাওয়ার এটিই সঠিক সময়। এটা বিদায় নয়।’

আগামী মঙ্গলবার ওসাসুনা সফরে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নেবেন পিকে। তবে ওই ম্যাচে ৩৫ বছর বয়সী তারকা মাঠে নামবেন কি না, তা অনিশ্চিত। আলমেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামেন তিনি। সঙ্গে ছিল তাঁর দুই ছেলে। সতীর্থরাও মাঠে নামেন তাঁর ৩ নম্বর জার্সি পরে। পেছনে লেখা ছিল ‘পিকে’। এ ছাড়া ক্যাম্প ন্যুয়ে গত রাতে আরও বেশ কয়েকটি সম্মাননা পেয়েছেন স্প্যানিশ ডিফেন্ডার।

চলতি মৌসুমে কোচ জাভির অধীনে মাঠে তেমন সুযোগ পাচ্ছিলেন না জাভি। এই মৌসুমে তিনি ছিলেন বার্সার পঞ্চম পছন্দের ডিফেন্ডার, খেলেছেন মাত্র ১০ ম্যাচ। কয়েক মাস আগে দীর্ঘদিনের বান্ধবী শাকিরার সঙ্গে ছাড়াছাড়ি এবং নতুন প্রেম নিয়ে বেশ কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে তাঁকে। বার্সার সঙ্গে তাঁর আরও ১৮ মাস চুক্তি বাকি ছিল। পিকের চলে যাওয়ায় অবশ্য আর্থিকভাবে সাহায্য করবে ক্লাবটিকে। মূলত আর্থিক ইস্যুর কারণে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে ২০০৮ সালে ক্যাম্প ন্যুয়ে ফেরেন পিকে। বার্সার হয়ে ৬১৬ ম্যাচ খেলে ৩০টি শিরোপা জিতেছেন তিনি। কাতালান জায়ান্টদের হয়ে তাঁর চেয়ে বেশি শিরোপা জিতেছেন কেবল লিওনেল মেসি (৩৫) ও আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা (৩২)।