দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের বিশ্বকাপ ভাগ্য ঝুলছে সুতোয়

সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও বাছাইপর্ব উতরে মূল টুর্নামেন্টে অংশ নিতে হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। এবারের বিশ্বকাপেও একই সমীকরণের মধ্যে রয়েছে দুইবারের বিশ্বকাপজয়ীরা। তারা এবার সঙ্গী হিসেবে পেয়েছেন আরেক ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী শ্রীলঙ্কাকে। 

বাংলাদেশসহ ৮ দলের আগেই সরাসরি ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত হয়েছে। বাকি রয়েছে শুধু দুই দলের জায়গা পাওয়া। ২০১৯ ইংল্যান্ড বিশ্বকাপও ১০ দলের হয়েছিল। সেই দুই জায়গার জন্য বাছাই পর্বে ১০ দল লড়াই করবে। দুই বিশ্বকাপজয়ীদের ভাগ্য সেখানেই ঝুলছে। 

গতকাল বাছাই পর্বের সূচি প্রকাশ করেছে আইসিসি। শ্রীলঙ্কা ও ক্যারিবিয়ানরা আলাদা আলাদা গ্রুপে পড়েছে। বাছাইপর্বের স্বাগতিক জিম্বাবুয়ের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে ক্যারিবিয়ানদের অন্য তিন সঙ্গী হচ্ছে—নেদারল্যান্ডস, নেপাল ও যুক্তরাষ্ট্র। আর শ্রীলঙ্কার ‘বি’ গ্রুপের সঙ্গীরা হচ্ছে—আয়ারল্যান্ড। স্কটল্যান্ড, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। 

দলগুলো একে অপরের বিপক্ষে লড়াইয়ের পর প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ তিন দল সুপার সিক্সে জায়গা পাবে। সেরা ছয়ের লড়াইয়ে যেসব দল গ্রুপ পর্বে মোকাবিলা করেনি তারা একে অপরের বিপক্ষে লড়বে। অর্থাৎ, প্রতিটি দল ৩টি করে ম্যাচ খেলবে। টুর্নামেন্ট শেষে যে দুটি দল শীর্ষে থাকবে তারাই ২০২৩ ভারত বিশ্বকাপে খেলবে। 

জিম্বাবুয়েতে টুর্নামেন্টটি ১৮ জুন শুরু হয়ে শেষ হবে ৯ জুলাই। গতবার সমালোচনা হওয়ায় এবার প্রথমবারের মতো ডিআরএসের ব্যবস্থা রেখেছে আইসিসি। সুপার সিক্স থেকে কার্যকর হবে। ১৮ জুন হারারেতে উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিকদের প্রতিপক্ষ প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের মূল পর্বে জায়গা পাওয়া নেপাল। একই দিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজও। আর একবারের বিশ্বকাপজয়ী শ্রীলঙ্কা ১৯ জুন প্রথম ম্যাচ খেলবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে। আর উদ্বোধনী ম্যাচের মতো ফাইনালও হবে হারারেতে ৯ জুলাই।