প্রিমিয়ার লিগে টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট ভাগাভাগি করল ম্যানচেস্টার সিটি। আজ নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেও ১-১ গোলে ড্র করেছে পেপ রেকর্ড টানা চারবারের লিগ চ্যাম্পিয়নরা।
চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলে হার এড়িয়েছিল সিটি। পরশু ইএফএল কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে জিতলেও আজ সেই জয়ের ধারায় থাকতে পারল না সিটিজেনরা।
চোটে পড়ে মৌসুম শেষ হয়ে যাওয়া ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার রদ্রিকে ছাড়া প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল সিটি। ছিলেন না মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনাও। তবে তাঁদের অভাব বুঝতে না দিয়ে ৩৫ মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দেন ইওস্কো গাভারদিওল। কাইরন ট্রিপিয়ারকে ফাঁকি দিয়ে দারুণভাবে তাঁকে বল ঠেলে দিয়েছিলেন জ্যাক গ্রিলিশ।
তবে বিরতির পর এই ব্যবধান ধরে রাখতে পারেনি সিটি। সেন্ট জেমস পার্কে ঘরের সমর্থকদের সামনে ৫৮ মিনিটে স্পট কিক থেকে নিউক্যাসলকে সমতায় ফেরান অ্যান্থনি গর্ডন। ব্রুনো গুইমারেসের দুর্দান্ত এক পাস থেকে বল পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সিটি গোলরক্ষক এডেরসন বাধা দিয়ে বসেন গর্ডনকে। তাঁকে হলুদ কার্ড দেখানোর পাশাপাশি অনেকক্ষণ সময় নিয়ে ভিএআর পরীক্ষা করে নিউক্যাসলকে উপহার দেন পেনাল্টি।
লিগের আরেক ম্যাচে আবারও বড় জয় পেয়েছে চেলসি। আজ রাতে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও ঘরের মাঠ স্টামফোর্ড ব্রিজে কোল পালমারের হ্যাটট্রিকে ব্রাইটনকে ৪-২ গোলে হারিয়েছে ব্লুজরা। শুধু হ্যাটট্রিক নয়, চেলসির চার গোলই করেছেন তিনি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এক ম্যাচে প্রথমার্ধে চার গোলের কীর্তি গড়লেন ২২ বছর বয়সী ইংলিশ উইঙ্গার। তাঁর গোল চারটির সময়—২১,২৮ (পেনাল্টি), ৩১ ও ৪১। বিরতির আগে ১৬ টাচ ও পাঁচ শট নিয়ে চারটিতেই জাল খুঁজে নেন ম্যানসিটির সাবেক এই তারকা।
আরেকটি মাইলফলকও ছুঁয়েছেন পালমার। এ নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে তাঁর হ্যাটট্রিক সংখ্যা দাঁড়াল—৩। চেলসির হয়ে যা যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ। লিগে সমান হ্যাটট্রিক আছে চেলসির সাবেক তিন তারকা জিমি ফ্লয়েড হ্যাসেলবেইঙ্ক, দিদিয়ের দ্রগবা ও ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের।
আরেক ম্যাচে নিজেদের মাঠ এমিরেটসে লেস্টার সিটির বিপক্ষে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের জোড়া গোলে রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে আর্সেনাল। গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি ও ট্রোসার্ডের গোলে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় গানাররা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে জোড়া গোল করে লেস্টারকে সমতায় ফেরান জেমস জাস্টিন। পয়েন্ট ভাগাভাগিতে শেষ হতে যাওয়া ম্যাচটি জমে উঠে শেষ মুহূর্তে। যোগ করা চতুর্থ মিনিটে ট্রোসার্ড ব্যবধানটা ৩-২ করেন। ৫ মিনিট পর আর্সেনালের শেষ গোলটি করেন কাই হাভার্ৎজ।
এই জয়ে ৬ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের দুইয়ে উঠে এলো গানাররা। সমান পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে সিটি। ১৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে চেলসি।
