ভারতের বিপক্ষে প্রতিশোধ নিয়ে শিরোপা জিততে মরিয়া নিউজিল্যান্ড

টানা ৪ ম্যাচ জিতে ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে উঠেছে ভারত। যার মধ্যে রয়েছে দুবাইয়ে এ সপ্তাহের রোববার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের ৪৪ রানের জয়। এই হারের প্রতিশোধ নিতে যেন তর সইছে না কিউইদের।

দুবাইয়ে পরশু রাতে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে ভারত। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের জন্য ভারত প্রতিপক্ষ হিসেবে পেল নিউজিল্যান্ডকে। লাহোরে গত রাতে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫০ রানে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে কিউই অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার বলেন, ‘ফাইনালে উঠে আসলেই অনেক ভালো লাগছে। ভালো এক দল আমাদের চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিল। ভারতের বিপক্ষে আমরা আগেও খেলেছি। এবার আমরা মুখিয়ে আছি।’

চলতি সপ্তাহের রোববার নিউজিল্যান্ড ৪৪ রানে হারলেও ভারতকে চাপে রেখেছিল। টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং পাওয়া ভারত ৩০ রানে হারিয়েছিল ৩ উইকেট। এই ম্যাচে গ্লেন ফিলিপস ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে বাজপাখির মতো উড়ে যে ক্যাচ ধরেন, তাতে বিরাট কোহলিসহ পুরো ক্রিকেটবিশ্ব অবাক হয়েছে। ব্যাটিংয়েও সাবলীলভাবে এগোচ্ছিল নিউজিল্যান্ড। যদিও বরুণ চক্রবর্তীর ঘূর্ণিতে শেষ হয়ে গেছে কিউইরা। ৯ মার্চ ফাইনালের আগে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচটা নিউজিল্যান্ডকে আত্মবিশ্বাসী করবে বলে মনে করেন স্যান্টনার। লাহোরে গত রাতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর পর কিউই অধিনায়ক বলেন, ‘দুবাইয়ে ভারতকে চাপে রাখাটা আমাদের আত্মবিশ্বাসী করেছে। আপনাকে দেখতে হবে কোন জিনিসটা কাজ করছে আর কোনটা কাজ করছে না।’

ওয়ানডে ক্যারিয়ারের পাঁচ সেঞ্চুরির পাঁচটিই রাচীন রবীন্দ্র করেছেন আইসিসি ওয়ানডে ইভেন্টে। লাহোরে গত রাতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১০১ বলে ১৩ চার ও ১ ছক্কায় ১০৮ রানের ইনিংস খেলেছেন এবং বোলিংয়ে নিয়েছেন ১ উইকেট। উদ্বোধনী জুটিতে উইল ইয়াংয়ের সঙ্গে ৪৮ রানের জুটি গড়তে অবদান রেখেছেন রাচীন। দ্বিতীয় উইকেটে ১৬৪ রানের জুটি গড়েছেন উইলিয়ামসন ও রাচীন।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গতকাল তিন বিভাগে অবদান রেখে ম্যাচসেরা হয়েছেন রাচীন। এইডেন মার্করামকে কট এন্ড বোল্ড করা রাচীন এরপর ডিপ স্কয়ার লেগে ক্যাচ ধরেন। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে নিউজিল্যান্ডের এই বাঁহাতি ব্যাটার বলেন, ‘সেমিফাইনালে এমন দুর্দান্ত জয়ে অবদান রাখতে পেরে ভালো লেগেছে। যেভাবে চেয়েছিলাম, সেভাবে শুরু করতে পারিনি। দক্ষিণ আফ্রিকা ভালো বোলিং করেছে। তবে একবার থিতু হওয়ার পর কেন এবং ইয়াংয়ের সঙ্গে জুটিগুলো করতে পেরেছি।’

ফাইনাল জিতে ভারতের বিপক্ষে প্রতিশোধ নিতে নিউজিল্যান্ডের যে মুখিয়ে আছে, সেটা রাচীনের কথাতেও বোঝা গেছে। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে কিউই এই বাঁহাতি ব্যাটার বলেন, ‘আজকের ম্যাচ জেতা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। দলীয়ভাবে আমরা এই জয় উদযাপন করব। দুবাইয়ে পৌঁছেই আমরা ঘুরে দাঁড়াব।’

দুবাইয়ে ৯ মার্চ বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায় শুরু হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনাল। ২০০০ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতকে কাঁদিয়েই শিরোপা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। কিউইদের ইতিহাসে সেটাই এখন পর্যন্ত একমাত্র চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। এছাড়া ২০১৯-২১ চক্রের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপেও কিউইরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারতকে হারিয়ে।