শ্রীলঙ্কাকে সুযোগ না দিয়ে সেমির আরও কাছে ইংল্যান্ড

সেমিফাইনালের স্বপ্ন জোরালো করতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিততেই হতো শ্রীলঙ্কাকে। খেলাটা শারজায় বলে জেতার আশাটা বাড়াবাড়ি ছিল না দাসুন শানাকার দলের। তবে এবারের বিশ্বকাপে অপ্রতিরোধ্য ইংল্যান্ডের সামনে কাজটা কঠিনই ছিল শ্রীলঙ্কার জন্য। কঠিন কাজটা করতেও পারেনি তারা। ইংলিশদের কাছে হেরেছে ২৬ রানে। টানা চার জয়ে সেমির আরও কাছে ইংলিশরা। অন্যদিকে এই হারে সেমিতে যাওয়ার রাস্তা কঠিন হয়ে গেল শ্রীলঙ্কার।  

শারজা বলে উড়তে থাকা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের আশা করেছিল শ্রীলঙ্কা। প্রথম রাউন্ডের পর সুপার টুয়েলভেও এই মাঠে নিজেদের চার ম্যাচের তিনটিই খেলেছ শ্রীলঙ্কা। স্বাভাবিকভাবে উইকেট হাতের তালুর মতো চেনা শানাকার দলের! তবে ইংলিশদের দেওয়া ১৬৪ রানে জবাবে সেই সুবিধা কাজে লাগাতে পারেননি শ্রীলঙ্কান ব্যাটাররা। পাওয়ার প্লের ছয় ওভারের মধ্যে ৩৪ রানে টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারকে হারিয়ে শুরুতেই চাপে পড়ে তারা। প্রথম ওভারের তৃতীয় বলেই রানআউট হয়ে ফেরেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আগের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক পাথুম নিশাঙ্কা (১)। 

নিশাঙ্কার পথ অনুসরণ করেন আরেক ওপেনার কুশল পেরেরা (৭) আর তিনে নামা চারিথ আশালঙ্কা (২১)। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেও রানের গতি সচল রাখেন শ্রীলঙ্কান ব্যাটাররা। চতুর্থ উইকেট জুটিতে আভিষ্কা ফার্নান্দো আর ভানুকা রাজাপক্ষে দ্রুত রান তোলার পথেই হাঁটেন। তবে দুজনই ফিরে যান ১৯ রানের ব্যবধানে। শ্রীলঙ্কাকে ম্যাচে রাখেন অধিনায়ক শানাকা আর অলরাউন্ডার হাসারাঙ্গা। তবে ২১ বলে ৩৪ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে হাসারাঙ্গা ফিরে গেলে ম্যাচ থেকে ছিটকে যেতে থাকে তারা। তিন চার আর এক ছয়ে তাঁর ইনিংসটির সমাপ্তি ঘটে বদলি ফিল্ডার সাম বিলিংসের দুর্দান্ত ক্যাচে। 

হাসারাঙ্গার বিদায়ের দুই বল পর রানআউটের কাটায় পড়েন শানাকাও (২৬)। শ্রীলঙ্কান অধিনায়কের আউটের পর জয়ের ইংলিশদের জয়ের বাকি আনুষ্ঠানিকতাটুকু সারেন ক্রিস জর্ডান-মঈন আলী। এর আগে টস হেরে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুটা ভালো করতে পারেনি ইংল্যান্ডও। পাওয়ার প্লের ছয় ওভারের মধ্যে ৩৫ রানে টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারকে হারায় তারা। উড়তে থাকা ইংলিশরা এদিন মাত্র ১৩ রানেই প্রথম উইকেট হারায়। আগের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করা লেগ স্পিনার হাসারাঙ্গার বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন জেসন রয় (৬)। 

বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি তিনে নামা ডেভিড মালানও। বিশ্বকাপে সুবিধা করতে পারছেন না র‍্যাঙ্কিংয়ের এই এক নম্বর ব্যাটার। দুশমন্থ চামিরার বলে বোল্ড হয়ে ফিরেছেন ৬ রানে। শুরুতে ইংলিশদের চাপে ফেলে পাওয়ার প্লের শেষ ওভারের প্রথম বলেই শূন্যে রানে জনি বেয়ারেস্টোকেও ফেরান হাসারাঙ্গা। এরপর দলের হাল ধরেন একপ্রান্ত আগলে রাখা ওপেনার জশ বাটলার আর এউইন মরগান। সময় যত গড়িয়েছে দুজনের জুটি ততই হতাশা বাড়িয়েছে শ্রীলঙ্কানদের। একপ্রান্তে বাটলারকে সঙ্গ দিয়ে গেছেন ইংলিশ অধিনায়ক। আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান বোলারদের ওপর দিয়ে ঝড় বইয়ে দেওয়া বাটলার এদিন কচুকাটা করেছেন শ্রীলঙ্কান বোলারদের। 

১৪তম ওভারের তৃতীয় বলে হাসারাঙ্গার বলে এক রান নিয়ে ফিফটি পূর্ণ করেন বাটলার। টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে বাটলারের এটি সবচেয়ে ধীর গতির ফিফটি। সেঞ্চুরির পথে পরের ৫১ রান করতে অবশ্য খেলেছেন মাত্র ২২ বল। ইনিংসের ১৯ তম ওভারে হাসারাঙ্গার বলে মরগান ৪০ রান করে আউট হলে দুজনের ১১৪ রানের জুটি ভাঙে। শেষ বলে ছক্কা মেরে সেঞ্চুরি করা বাটলার শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন ১০১ রানে।