অংশগ্রহণ করতে নয়, চ্যাম্পিয়ন হতে এসেছি—বললেন আফগান অধিনায়ক

আইসিসি টুর্নামন্টে আফগানিস্তানের উন্নতি চোখে পড়ার মতো। গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে না পারলেও দিয়েছে একের পর এক চমক। তবে সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলে গড়ে ইতিহাস। তাই চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তাদের হালকা করে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে না কেউ। অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদিও কথা বলছেন আত্মবিশ্বাসের সুরে। অংশগ্রহণ করতে নয়, বরং চ্যাম্পিয়ন হতেই এসেছেন তাঁরা।

ওয়াডেতে পরপর চারটি সিরিজ জিতে আফগানিস্তান পা রেখেছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে। এর মধ্যে কুপোকাত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকাকেও। আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আগামীকাল করাচীতে দক্ষিণ আফ্রিকারই মুখোমুখি হবে তারা। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে শুরুটা নিশ্চিতভাবেই স্মরণীয় করে রাখতে চাইবে দলটি।

শহীদি বলেন, ‘এই টুর্নামেন্টে আমরা শুধুই অংশগ্রহণ করতে আসিনি। অবশ্যই শিরোপা জেতার দিকে তাকিয়ে আছি শতভাগ। গত দুই বছরে প্রচুর কোয়ালিটি ক্রিকেট খেলেছি আমরা, তাই জেতার ভালো সুযোগ আছে আমাদের। কারণ ছেলেরা খুবই অভিজ্ঞ এবং কন্ডিশন আমাদের জন্য বেশ মানানসই। আশা করি জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করব আমরা।’

গত বছর শারজায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জেতে আফগানিস্তান। সেই সিরিজ থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েই কাল মাঠে নামবেন আফগানরা। শহীদি বলেন, ‘সম্প্রতি আমরা তাদের শারজায় ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছি। তাই আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে এবং আমরা কোনো অবস্থাতেই চাপের মধ্যে নেই। কারণ টুর্নামেন্টে আমরা কী করতে পারি সেদিকেই এখন মনোযোগ আমাদের। আমি বিশ্বাস করি এই টুর্নামেন্টের জন্য তৈরি আমাদের দল। আমরা কেবল নিজেদের নিয়েই ভাবছি। আমাদের ওপর কোনো চাপ নেই।’