অলিম্পিকে কীভাবে সুযোগ পাবে ক্রিকেটের ছয় দল, জানাবে আইসিসি

লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক গেমসে দেখা যাবে ক্রিকেট—এই সিদ্ধান্ত আগেই হয়েছে। ১২৮ বছর পর ক্রিকেটের অলিম্পিকে ফেরা নিয়ে তাই অনেকে ছিলেন রোমাঞ্চিত। তাঁদের জন্য নতুন তথ্য—লস অ্যাঞ্জেলেস গেমস ক্রিকেটের ভেন্যু ও সময়সূচি চূড়ান্ত করেছে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি।

দক্ষিণ এশিয়ায় ক্রিকেটের তুমুল জনপ্রিয়তার কথা মাথায় রেখে নির্ধারণ করা হয়েছে ম্যাচ শুরুর সময়। ম্যাচের ভেন্যু একটাই—ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনা ফেয়ারগ্রাউন্ড। প্রতিদিন হবে দুটি ম্যাচ। প্রথম ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায়। দ্বিতীয় ম্যাচ পরদিন সকাল সাড়ে ৭টায়।

আনুষ্ঠানিকভাবে ১৪ জুলাই শুরু হবে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক। অবশ্য তারও দুদিন আগে; অর্থাৎ ১২ জুলাই শুরু হয়ে যাবে গেমস ক্রিকেট। যে ভেন্যুতে খেলা হবে, সেটি লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে ৫০ কিলোমিটার দূরে, পোমোনার ফেয়ারগ্রাউন্ডে নির্মিত নতুন এক মাঠে। ১৭ দিন ধরে চলবে গেমস ক্রিকেট।

গেমস ক্রিকেট শুরুর সময় হিসেবে রাত ১০টা এবং সকাল সাড়ে ৭টাকে বেছে নেওয়ার কারণ হিসেবে দক্ষিণ এশিয়ার লাভজনক মিডিয়া রাইটস এবং স্পন্সরশিপ বাজার কাজে লাগানোর যৌক্তিকতা তুলে ধরা হয়েছে। আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) স্পোর্টস ডিরেক্টর কিট ম্যাককনেল বলেন, ‘উপমহাদেশের মূল সব ক্রিকেট বাজার মাথায় রেখে সময়সূচি তৈরি করেছি আমরা। আইসিসি আমাদের যে ভিশন দিয়েছে, তা হলো খেলোয়াড় ও সেরা দলগুলোকে অলিম্পিকের মঞ্চে নিয়ে আসা। ক্রিকেট ও অলিম্পিক—উভয়ই এর মাধ্যমে লাভবান হবে।’

কয়টি দল খেলবে

পুরুষ ও নারী—দুই বিভাগে ভিন্ন ভিন্ন ছয়টি দল অংশ নেবে। ছয়টি দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে। গ্রুপে প্রতি দল একই গ্রুপের অন্য দুই দলের সঙ্গে খেলবে। এরপর অন্য গ্রুপের দুটি দলের সঙ্গে খেলবে, তবে একই পজিশনে থাকা দলের সঙ্গে নয়। যেমন ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষ দল, ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষ দলের সঙ্গে খেলবে না। সব মিলিয়ে চারটি ম্যাচের ভিত্তিতে শীর্ষে থাকা দুটি দল ফাইনাল খেলবে। তৃতীয় ও চতুর্থ দলের মধ্যে হবে ব্রোঞ্জের লড়াই। পদক নির্ধারণী ম্যাচ হবে ২০ ও ২৯ জুলাই।

কোন ছয় দল খেলবে

অলিম্পিক গেমস হবে ছয় দলের—এটা আগেই জানা। কিন্তু প্রশ্ন হলো, কোন ছয় দল অংশ নেবে। স্বাগতিক দল হওয়ায় খেলবে যুক্তরাষ্ট্র। বাকি পাঁচটি দল কিসের ভিত্তিতে, তা এখনো চূড়ান্ত হয়নি। আজ সিঙ্গাপুরে আইসিসির বার্ষিক সভা। এই সভায় অলিম্পিকে খেলতে ক্রিকেট দলের যোগ্যতা নির্ধারণ পদ্ধতি নিয়ে আলোচনা হবে। আইসিসির কিছু সদস্য টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংকেই যোগ্যতা হিসেবে দেখতে চায়। আবার কোনো কোনো সদস্য চায় যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রতিযোগিতার আয়োজন।

পিচ বিতর্ক থাকবে না

গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক ছিল যুক্তরাষ্ট্র। সেখানকার বিশেষ করে নিউইয়র্কের পিচ নিয়ে হয়েছিল ব্যাপক সমালোচনা। তবে অলিম্পিক পিচ নিয়ে অসন্তোষ থাকবে না বলে আশ্বস্ত করেছে আইওসি। ম্যাককনেল বলেন, ‘ক্রিকেটে মাঠ, বিশেষ করে পিচের মান খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এবার যেহেতু ভেন্যু চূড়ান্ত, তাই আমরা এখন সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনায় এগোনোর সুযোগ রয়েছে আমাদের। শুধু বিশ্বকাপই নয়, প্রতিটি ক্রিকেটে ম্যাচেই পিচ নিয়ে চলে আলোচনা। এটা মাথায় রেখেই এগোচ্ছি আমরা।’