১৯ বছর পর ফাইনালের কাছাকাছি গিয়েও না ওঠার আক্ষেপ আর্সেনালের

রিয়াল মাদ্রিদ বাধা টপকে যাওয়ায় আর্সেনালকে নিয়ে ভক্ত-সমর্থকদের আশা স্বাভাবিকভাবেই ছিল বেশি। ১৯ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল আর্সেনালের। তবে গানার্সরা ব্যর্থ হয়েছে সেমিফাইনালে।

১-০ গোলে পিছিয়ে থেকে আর্সেনাল গত রাতে পার্ক দে প্রিন্সেসে সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে খেলতে নামে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) বিপক্ষে। ফাইনালে উঠতে আর্সেনালকে কমপক্ষে ২-০ গোলের ব্যবধানে জিততে হতো। কিন্তু দ্বিতীয় লেগে গানার্সরা হেরে বসে ২-১ ব্যবধানে। দুই লেগ মিলে ৩-১ গোলে এগিয়ে থেকে পিএসজি উঠেছে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে। ১৯ বছর পর ফাইনাল খেলার সম্ভাবনা জাগিয়েও সেটা না হওয়ায় আক্ষেপে পুড়ছে আর্সেনাল। ম্যাচ শেষে আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা বলেন, ‘আমরা সেখানে যেতে পারিনি। এটা অবশ্যই মন খারাপের বিষয়। যদি আপনি এই প্রতিযোগিতায় জিততে চান, তাহলে নির্দিষ্ট কিছু বিষয় নিয়ে বুঝতে হবে। আমরা বাদ পড়ে গিয়েছি শুধু এটুকু বুঝলে চলবে না।’

ফাইনালে উঠতে আর্সেনাল কতটা মরিয়া ছিল, সেটা তাদের খেলার ধরন দেখেই বোঝা গেছে। ৪ ও ৮ মিনিটে গানার্সরা দুইবার গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল। তবে পিএসজি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা দুইবারই আর্সেনালকে হতাশ করেছেন। আর্তেতা বলেন, ‘ফল যা দেখাচ্ছে, তার চেয়ে আরও কাছাকাছি অবস্থায় ছিলাম বলে মনে করি। শিষ্যদের নিয়ে খুবই গর্বিত। তারা যেভাবে চাপ সামলেছে এবং ২০ মিনিটের পর ফল হওয়া উচিত ছিল ৩-০।’

রিয়াল মাদ্রিদকে কোয়ার্টার ফাইনালে দুই লেগ মিলে ৫-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট কাটে আর্সেনাল। যা ছিল আর্সেনালের জন্য ১৬ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিতে ওঠা। কিন্তু এরপরই তারা ছন্দ হারিয়ে ফেলে। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলে সবশেষ ৫ ম্যাচের মধ্যে জিতেছে কেবল একটিতে। হেরেছে ৩ ম্যাচ ও ১ ম্যাচ ড্র করেছে।

ম্যাচের ফলই শুধু নয়। আর্সেনালকে চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের পর থেকে গত রাতের ম্যাচ পর্যন্ত ৫ ম্যাচ খেলতে হয়েছে ২১ দিনে। বোঝাই যাচ্ছে কী পরিমাণ ব্যস্ত সময় কেটেছে তাদের। তবু শিষ্যদের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ আর্তেতা। আর্সেনাল কোচ বলেন, ‘শিষ্যদের নিয়ে খুব গর্বিত। তারা পরিস্থিতি বুঝে কী করেছে, তাতে তাদের অনেক কৃতিত্ব দেওয়া উচিত। অনেক চোটও ছিল আমাদের দলে। এখানে আমরা অনেক বাজে অবস্থায় এসেছি। আপনার কোনো প্রতিযোগিতায় যেতে হলে সবাইকে ফিট থাকতে হয় ও বিশ্রামটা জরুরি।আমরা এখানে ভিন্ন এক অবস্থা থেকে এসেছি। এখান থেকে অনেক ইতিবাচক ব্যাপার পাব ভবিষ্যতের জন্য।’

আর্সেনাল চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে উঠেছিল একবারই এবং সেটা ২০০৫-০৬ মৌসুমে। সেবার গানার্সরা বার্সেলোনার কাছে ২-১ গোলে রানার্সআপ হয়েছিল। অন্যদিকে পিএসজিরও কখনো চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা হয়নি। ২০১৯-২০ মৌসুমে বায়ার্ন মিউনিখের কাছে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল প্যারিসিয়ানরা। এবার শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে পিএসজির প্রতিপক্ষ ইন্টার মিলান।

খেলা, ফুটবল, আর্সেনাল, উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ, ইংল্যান্ড ফুটবল