আর্জেন্টিনার দুঃসহ স্মৃতি টেনে বাংলাদেশকে সতর্ক করলেন লঙ্কান কোচ

কাতারে আর্জেন্টিনার বিশ্ব জয়ের কাব্য এখনো রঙিন। বিশ্বকাপের শুরুটা অবশ্য দুঃস্বপ্নের ছিল লিওনেল মেসিদের জন্য। সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলের হেরে শিকার হয়েছিল অঘটনের। সেই স্মৃতি মনে করিয়ে অনূর্ধ্ব-২০ নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশকে সতর্ক করলেন শ্রীলঙ্কা কোচ শিরান্থা কুমারা।

আসরের প্রথম ম্যাচে কাল বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশের মেয়েরা। বিকেল তিনটায় শুরু হবে ম্যাচ। র‍্যাঙ্কিংয়ের বিচারে বাংলাদেশের চেয়ে ৩১ ধাপ পিছিয়ে আছে শ্রীলঙ্কা। শক্তিমত্তায়ও তাই, সদ্য এশিয়ান কাপের টিকিট কাটা বাংলাদেশ জাতীয় দলের ৭ ফুটবলার আছেন অনূর্ধ্ব-২০ দলে। সেই তুলনায় লঙ্কান দলের বেশিরভাগ ফুটবলারই প্রথমবার খেলছে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট।

নিজেদের ফেবারিট মনে না করলেও লঙ্কানরা অঘটন ঘটাতে প্রস্তুত। শিরান্থা কুমারা বলেন, ‘আমাদের শক্তি বিবেচনায় বাংলাদেশের বিপক্ষে আমরা আক্রমণাত্মক খেলতে পারি না। ফুটবল হয় আক্রমণাত্মক নয়তো রক্ষণাত্মক হয়ে থাকে। গত বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা-সৌদি আরব ম্যাচটি আমাদের কাছে ভালো উদাহরণ। আমাদের মূল লক্ষ্য হলো খেলোয়াড়দের উপযুক্ত পজিশনে খেলানো। আশা করি, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করতে পারব আমরা।’

শ্রীলঙ্কার পুরুষ ফুটবল দলে এখন প্রবাসীদের ছড়াছড়ি। নারী ফুটবলে অবশ্য বিপরীত চিত্র। উন্নতির জন্য বাংলাদেশের দেখানো পথে হাটতে চায় তারা। কোচ বলেন, ‘এই দলের অনেকের আছেই যারা নতুন। বয়স ১৮ ’র নিচে। আমরা তাদের ভবিষ্যতের জন্য গড়ে তোলার চেষ্টা করছি। আমরা বাংলাদেশ-ভারতের মতো পর্যায়ে যেতে চাই। ভবিষ্যতের জন্য এটাই আমাদের লক্ষ্য।’

শ্রীলঙ্কা দুর্বল হলেও সমীহ করছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার, ‘আমার কাছে মনে হয় তিনটা দলই ভালো। প্রত্যেক দলের সঙ্গে আমাদের ভালোভাবে খেলতে হবে। কাউকে দুর্বল ভেবে ছোট করে দেখার কিছু নেই। আমরা তিনটি দলের সঙ্গে লড়াই করব, ভালো খেলব। ইনশা আল্লাহ জিতব।’

চার দলের টুর্নামেন্টে প্রতিটি দল একে অপরের বিপক্ষে খেলবে দুবার করে। রাউন্ড রবিন লিগ শেষে সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া দল পাবে শিরোপার মুকুট।