কচুরিপানা দিয়ে জুতা তৈরি

দেশের নদী-নালা, পুকুর-ডোবায় ছড়িয়ে পড়া কচুরিপানা এত দিন ছিল পরিচিত এক জলজ আগাছা। কিন্তু এখন, একদল তরুণের হাত ধরে সেই কচুরিপানা পরিণত হয়েছে টেকসই পণ্যের কাঁচামালে। বাংলাদেশ টেক্সটাইল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুটেক্স) চার উদ্যমী শিক্ষার্থী—অন্বয় দেবনাথ, অর্ণব হালদার, ফারদীন বিন মনির ও তাশফিক হোসাইন—উদ্ভাবন করেছেন এক অভিনব পরিবেশবান্ধব জুতা, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘ইকো-স্টেপ’। কচুরিপানা আর পরিত্যক্ত ডেনিম ব্যবহার করে বানানো হয়েছে জুতার ইনসোল, ডেকোরেটিভ লেস এবং আপার লেয়ার।

ধারণা থেকে উদ্ভাবন

‘ইকো-স্টেপ’-এর যাত্রা শুরু হয় বুটেক্সের চতুর্থ বর্ষের ‘প্রোডাক্ট ডেভেলপমেন্ট ল্যাব’ কোর্সের অংশ হিসেবে। শিক্ষার্থীদের লক্ষ্য ছিল পরিবেশবান্ধব কোনো নতুন পণ্য তৈরি করা। ডেনিম শিল্পের বর্জ্য এবং কচুরিপানার পরিবেশগত ক্ষতি সম্পর্কে সচেতন ছিলেন তাঁরা। তাশফিক হোসাইন সিফাত বলেন, ‘যদিও কচুরিপানা খুবই সহজলভ্য, তা সংগ্রহ করা আমাদের জন্য একটা চ্যালেঞ্জ ছিল। কারণ, যেকোনো আকৃতির কচুরিপানা দিয়ে কাজ করা যায় না। দুই থেকে তিন হাত লম্বা কচুরিপানা এর উপযোগী।’

ঢাকার বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে উপযুক্ত কচুরিপানা খুঁজতে গিয়ে তাঁরা একপর্যায়ে জুট ডাইভারসিফিকেশন প্রমোশন সেন্টারে যান। সেখানে পাটের তৈরি জুতা দেখে তাঁরা নতুন করে অনুপ্রেরণা পান। যদিও সেই জুতায় আরাম ও মান ছিল সীমিত, তবে কনসেপ্টটি তাঁদের দৃষ্টিভঙ্গিকে আরও সমৃদ্ধ করে।

উৎপাদনের পেছনের গল্প

উপযুক্ত কচুরিপানা না পেয়ে শেষমেশ অর্ণব হালদার নিজ এলাকা পটুয়াখালীতে যান। সেখান থেকে সংগ্রহ করেন দুই হাত লম্বা কচুরিপানা। কাণ্ডের মাটি, লতা ও পাতা পরিষ্কার করে রোদে শুকিয়ে উপযোগী করা হয়। এরপর ব্রেইডেড উইভ পদ্ধতিতে তৈরি করা হয় সোলের স্ট্র্যান্ড। এরপর সেগুলো পেঁচিয়ে সোলের আকার তৈরি করা হয় এবং স্টিচিং ও বন্ডিংয়ের মাধ্যমে চূড়ান্ত রূপ দেওয়া হয়। জুতার ওপরের অংশে ব্যবহার করা হয়েছে পুরোনো ডেনিম কাপড়।

সহযোগিতায় যাঁরা পাশে ছিলেন

এই প্রকল্পে তত্ত্বাবধানে ছিলেন বুটেক্সের সহযোগী অধ্যাপক ড. মার্জিয়া দুলাল। তিনি বলেন, ‘আমি সব সময় শিক্ষার্থীদের সমাজ ও পরিবেশের প্রেক্ষাপটে চিন্তা করতে উদ্বুদ্ধ করি। এই প্রজেক্টে আমরা চেয়েছি, তারা যেন টেকসই, সচেতন এবং সীমিত সম্পদে কার্যকর ডিজাইন করতে শেখে।’ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন ল্যাব, কেমিক্যাল টেস্টিং এবং কারিগরি দিক থেকে শিক্ষার্থীরা পেয়েছেন বিভাগীয় শিক্ষকদের পূর্ণ সহায়তা।

টেকসই পণ্য, টেকসই প্রভাব

অর্ণব হালদার বলেন, ‘চামড়ার জুতার তুলনায় এটি সস্তা, দৃষ্টিনন্দন ও কার্যকর। তাই স্বল্পমূল্যে জনগণের হাতে টেকসই পণ্য পৌঁছে দেওয়া সম্ভব হবে।’ জুতা শুধু পরিবেশবান্ধবই নয়; তৈরি করতে পারে কর্মসংস্থানের নতুন সুযোগ। সঠিক যত্নে জুতাটি এক বছর পর্যন্ত ব্যবহার করা যাবে। বর্তমানে উদ্ভাবকেরা কাজ করছেন প্রাকৃতিক ওয়াটারপ্রুফ ও অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল কোটিংয়ের ওপর, যা জুতার টেকসইতা আরও বাড়াবে।

এখনই স্টার্টআপ নয়, আরও গবেষণার প্রয়োজন

প্রাথমিক প্রোটোটাইপেই তাঁরা যেমনটি ভেবেছিলেন, তার চেয়ে বেশি সাড়া পেয়েছেন। ফারদীন বিন মনির বলেন, ‘এখনই স্টার্টআপ নয়, আমরা আগে আরও গবেষণা করতে চাই। পারফরম্যান্স টেস্টিং এবং কেমিক্যাল ট্রিটমেন্টের মতো বিষয়গুলো নিশ্চিত করতে হবে।’ তবে ভবিষ্যতে বাণিজ্যিকভাবে এই জুতা বাজারে আনার পরিকল্পনা রয়েছে বুটেক্স শিক্ষার্থীদের। এরই মধ্যে ইউরোপ, কানাডা, আমেরিকা থেকেও আগ্রহ এসেছে। দেশীয় বাজারেও অনেক প্রতিষ্ঠান বিনিয়োগে আগ্রহ প্রকাশ করেছে।

নতুনদের বার্তা

অন্বয় দেবনাথ বলেন, ‘সমস্যা আগে চিহ্নিত করতে হবে। সঠিকভাবে সমস্যা ধরতে পারলে সমাধান খুঁজে পাওয়া কঠিন কিছু নয়। আমাদের দেশে টেকসই পণ্যের আগ্রহ তৈরি হবেই—শুধু লেগে থাকতে হবে।’

বিশ্ববিদ্যালয়ের ভবিষ্যৎ ভাবনা

বুটেক্সের পক্ষ থেকে এ ধরনের উদ্ভাবনকে আরও এগিয়ে নিতে গ্রহণ করা হচ্ছে নানা উদ্যোগ। ড. মার্জিয়া দুলাল মনে করেন, ইনকিউবেশন ল্যাব, গবেষণা তহবিল, শিল্প-বিশ্ববিদ্যালয় সংযোগ এবং ভোক্তাদের সচেতনতা বাড়িয়ে এই উদ্ভাবনগুলোকে বাস্তব রূপ দেওয়া সম্ভব। তিনি বলেন, ‘আমরা চাই, ভবিষ্যতে আরও টেকসই এবং উদ্ভাবনী প্রকল্প বাস্তবায়িত হোক; যা সৃজনশীলতা ও সচেতন ডিজাইনের সমন্বয়ে একটি সুন্দর পৃথিবী গঠনে ভূমিকা রাখবে।’