দেশি আচারের স্বাদ ও ঐতিহ্য ধরে রাখতে শুরু হয় ‘মৃ আচার’

মানুষ স্বপ্ন দেখতে ভালোবাসে। তবে স্বপ্নের জায়গাটা আবার একেকজনের একেকরকম। কেউ আট ঘণ্টার চাকরি করতে পছন্দ করেন। আবার কেউ হয়তো ১০ টা-৫টা অফিস করতে করতেই বিরক্ত হয়ে পড়েন। তেমনি একজন ম্যাগডিলিনা মৃ। স্বাধীনচেতা এই নারী শুরু থেকেই উদ্যোক্তা হওয়ার লড়াই করে গেছেন। শেষ পর্যন্ত থিতু হয়েছেন জিবে জল আনা আচার নিয়ে তাঁর উদ্যোগ ‘মৃ আচার’-এ এসে। 

ম্যাগডিলিনা মৃ বেড়ে উঠেছেন মধুপুরের ইদিলপুর গ্রামে। স্কুল ও কলেজ পর্যায়ের পড়াশোনা করেছেন মধুপুরেই। এর পর বেগম বদরুন্নেসা সরকারি মহিলা কলেজ থেকে অর্থনীতিতে স্নাতক সম্পন্ন করেন তিনি। ২০০৭ সাল থেকে বাস করছেন মহানগরী ঢাকায়। 

ছোটবেলা থেকেই স্বাধীনভাবে কাজ করতে চাইলেও চাকরিজীবী পরিচয় নিয়েই প্রবেশ করেন পেশাজীবনে। প্রতিদিন ১০ টা-৫টা অফিস করে কাটিয়ে দেন ২০১৯ সাল পর্যন্ত। কিন্তু স্বস্তি পাচ্ছিলেন না। হাঁপিয়ে ওঠেন রীতিমতো। এই বন্দীজীবন থেকে মুক্তি পেতে চিন্তা করেন, এমন কোনো কাজ করা যায় কি-না, যেখানে আনন্দ থাকবে, সৃজনশীলতা থাকবে, যা দিয়ে ভাঙা যাবে চাকরিজীবনের অনিঃশেষ বৃত্ত। 

এই চিন্তা থেকেই অফিসের পাশাপাশি স্বামীর সহযোগিতায় শুরু করেন নিরাপদ (কীটনাশক মুক্ত এবং প্রাকৃতিক উপায়ে চাষ করা) কৃষিপণ্য নিয়ে টুকটাক কাজ। শুরুতে তাঁর কৃষি উদ্যোগটি ‘কৃষ্টি’ নামে আত্মপ্রকাশ করলেও পরে নাম দেন ‘নাঙ্গল’। নাঙ্গল থেকে দেশি বিভিন্ন জাতের লাল চাল থেকে শুরু করে ঘি, মসলা, সরিষা তেলের পাশাপাশি কিছু কাঁচা সবজি বিপণন শুরু করেন। এর মধ্যে আবার অনেক ক্রেতার ঘরোয়া আচারের চাহিদার কথা শুনে সিদ্ধান্ত নেন ঘরে তৈরি আচার বিক্রি করবেন। পরে আচারে ক্রেতাদের চাহিদা বাড়তে থাকায় স্বতন্ত্রভাবে শুরু করেন আচারের ব্যবসা। অনলাইনে শুরু করা এই উদ্যোগের নাম দেন ‘মৃ-আচার’। 

আচারের সঙ্গে ‘মৃ’ নামটি যুক্ত করার কারণ জানতে চাইলে ম্যাগডিলিনা মৃ আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আমি মূলত একজন আদিবাসী গারো নারী। আমাদের মধ্যে প্রায় অনেকগুলো মাহারি (গোত্র) রয়েছে, যাদের নামের শেষের অংশ সেই গোত্রগুলোর পরিচয় বহন করে। তো মৃ হলো আমার সেই গোত্রের পদবি। আচারের সঙ্গে মৃ নামটি যুক্ত করার মূল কারণ হলো আমার জাতিগোষ্ঠীকে প্রতিনিধিত্ব করা।’ 

শুধু আচার নিয়েই কাজ শুরুর কারণ হিসেবে ম্যাগডিলিনা মৃ বলেন, ‘আচার নিয়ে কাজ করার একটা অন্যতম কারণ হলো, বিভিন্ন কোম্পানির প্রস্তুত করা আচারের নিম্নমান। এগুলোর কারণে আমাদের ছোটবেলায় নানি-দাদিদের হাতে তৈরি আচারের যে ঐতিহ্য ও স্বাদ, সেটি এখন হারিয়ে যেতে বসেছে। আচারের পুরোনো সেই স্বাদ এবং ঐতিহ্যকে মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়াই আচার নিয়ে কাজ করার একটা বড় কারণ।’ 

গারো সম্প্রদায়ের সমাজব্যবস্থা মাতৃতান্ত্রিক। ম্যাগডিলিনার মৃ পদবিও এসেছে মাতৃকুল থেকেই। এ নিয়ে ম্যাগডিলিনা বলেন, ‘মাতৃতান্ত্রিক সমাজব্যবস্থার কারণে আমাদের বেড়ে ওঠা মায়ের বাড়িতেই। আমার দিদিমা ছিলেন ইদিলপুর গ্রামের একজন বিদুষী নারী। তাঁর দুই সন্তানের মধ্যে আমার মা সবার বড়। আমার একজন মাসি ও তাঁর একটা ছেলে সন্তান রয়েছেন। আমরা তিন বোন ও দুই-ভাই। ভাইবোনদের সবাই শিক্ষাজীবন শেষ করে বিভিন্ন পেশায় কর্মরত।’ 

ম্যাগডিলিনা মৃর সঙ্গে আলাপে উঠে এল দেশের উচ্চফলনশীল ধানের বিভিন্ন জাতের কথা। এসব জাতের কারণে উৎপাদন বেশি হচ্ছে, বহু মানুষের খাবারের জোগান দেওয়া সম্ভব হচ্ছে সত্য; কিন্তু এর প্রভাবে হারিয়ে যাচ্ছে বহু দেশীয় জাত। শুধু ধান নয়, হারিয়ে যাচ্ছে অন্যান্য ফসলের জাতও। উচ্চফলনশীল হাইব্রিড বীজের ভিড়ে নিরাপদ খাদ্যের দেখা মিলছে খুব কম। তাই নিরাপদ খাদ্য নিয়ে কাজ করা অনেক বেশি জরুরি বলে মনে করেন ম্যাগডিলিনা মৃ। এ লক্ষ্যে নিজের উদ্যোগ ‘মৃ আচার’ থেকে তিনি দেশীয় ফলের আচার বিক্রি শুরু করেন। তবে কাজটা সহজ ছিল না। 

ম্যাগডিলিনা বলেন, ‘শুরুতেই কীটনাশক, ফরমালিনমুক্ত দেশি ফল সংগ্রহের একটা চ্যালেঞ্জ ছিল। ধীরে ধীরে গ্রামের কৃষক, গৃহস্থ নারীদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করি।’ শুরুতেই সাফল্য আসেনি জানিয়ে তিনি বলেন, ‘তবে প্রথম কয়েকবার আচার তৈরি করে গ্রাহকদের খুব একটা সন্তুষ্ট করতে না পারলেও ক্রমাগত চেষ্টায় আচারের স্বাদ এবং গুণগত মান বাড়ে। গ্রাহকদের সাড়া পেতেও শুরু করেছিলাম, যা এখনো চলমান।’ 

নিরাপদ (বিষমুক্ত) দেশি ফলের আচার ‘মৃ আচার’ উল্লেখ করে ম্যাগডিলিনা জানান, প্রাকৃতিক কৃষি আন্দোলনের অংশ হিসেবে ‘মৃ আচার’-এর প্রথম এবং প্রধান লক্ষ্য হলো নিরাপদ (বিষমুক্ত) বিভিন্ন দেশি ফল দিয়ে ঘরোয়াভাবে বিশুদ্ধ উপকরণ (মসলা এবং ঘানি ভাঙা সরিষার তেল) সহযোগে আচার প্রস্তুত করা এবং ন্যায্য মূল্যে ভোক্তাদের কাছে তা পৌঁছানো। আচারের উপকরণগুলো কেনা থেকে শুরু করে আচার প্রস্তুত করা পর্যন্ত অনেক পরিশ্রম করতে হয়। এ পুরো প্রক্রিয়া নিজেই তত্ত্বাবধান করেন। বললেন, ‘আচারের মসলা তৈরি থেকে শুরু করে আচারটা বরাবর আমি নিজ হাতেই তৈরি করি। দু-একজন সহযোগী রয়েছেন, যারা অনেক সময় বিভিন্ন দেশি ফল ধুয়ে, বাছাই করে খোসা ছাড়িয়ে, কেটে সহযোগিতা করেন। তা ছাড়া আমি মধুপুরকেন্দ্রিক কিছু আদিবাসী গৃহস্থ নারীর সহযোগিতা পাই। তাঁরা বিভিন্ন মৌসুমে আমাকে নানান রকম দেশি ফল সরবরাহ করে সহযোগিতা করেন। বর্তমানে আমার সঙ্গে ৪-৫ জনের একটি দল কাজ করছে। এ ছাড়া ঢাকার বাইরের কয়েকজন গৃহিণী এবং কৃষক রয়েছেন, যারা নিয়মিত আমাকে দেশি ফল পাঠিয়ে সহযোগিতা করেন।’ 

নিজের তৈরি আচার সম্পর্কে ম্যাগডিলিনা মৃ বলেন, ‘বারো মাসই “মৃ আচারে” নানা পদের আচার থাকে। যেহেতু মৌসুমি ফলের আচার তৈরি করি, সেহেতু নির্দিষ্ট মৌসুমের পর সংশ্লিষ্ট আচার স্টকে থাকে না বললেই চলে। শীত, বর্ষা, গরম—প্রতিটি মৌসুমে পাওয়া যায়—এমন আচারই বেশি তৈরি করা হয়।’ 

মৃ আচার-এ সারা বছর পাওয়া যায় যেসব আচার—দেশি রসুন, এককোষী রসুন, তেঁতুল, পেঁয়াজ, আদা-মরিচ কুচি আচার, নাগা মরিচের আচার, পাহাড়ি ধানি মরিচের আচার ইত্যাদি। এ ছাড়া আরও থাকে চালতার আচার, আমড়ার আচার, মিক্সড আচার (তেঁতুল, চালতা, বরই), জলপাইয়ের আচার, জলপাইয়ের গোল্লা, তেঁতুল-বরই নাড়ু, কদবেলের আচার, জলপাই, রসুন, মরিচের কুচি আচার, কাঁচা হলুদের আচার, আমের আচার, আমসত্ত্ব, তেঁতুল সত্ত্ব, আনারসের আচার এবং দেশি পেয়ারা ও আপেলের জেলি। 

ম্যাগডিলিনা মৃ চাকরিজীবনের একঘেয়েমি থেকে মুক্তি পেতে চেয়েছিলেন। এতটাই যে, মাত্র ১ হাজার টাকা পুঁজি নিয়ে শুরু করেছিলেন ব্যবসা। এখন ‘মৃ আচার’ থেকে প্রতি মাসে আয় সর্বনিম্ন ১৫ থেকে সর্বোচ্চ ২৫ হাজার টাকা পর্যন্ত। ব্যবসার কাজে নিজের জীবনসঙ্গীর কাছ থেকে সহযোগিতা পেয়েছেন পুরোদমে। বললেন, ‘সবদিক থেকে বেশি সহযোগিতা পেয়েছি আমার স্বামীর কাছ থেকে। এ জীবনে ওর সহযোগিতা না পেলে হয়তো সার্বিক দিক দিয়ে এত দূর পর্যন্ত আসা সম্ভব হতো না।’ 

ম্যাগডিলিনা মৃ উদ্যোক্তা হওয়ার পেছনে যেমন অনেকের সহযোগিতা পেয়েছেন। আবার অনেকের কাছে থেকে তিরস্কারও শুনেছেন। ব্যবসার ক্ষেত্রে তিক্ত অভিজ্ঞতা বিষয়ে মৃ বলেন, ‘আমাদের সমাজ ব্যবস্থায় নারীদের কাজের প্রতিবন্ধকতা প্রতি পদেই রয়েছে। এই সমাজে একজন নারী নিজেকে উদ্যোক্তা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চাইলে শুরু থেকে অনেকের নাক সিটকানো ভাব থাকে। থাকে একটা বাঁকা দৃষ্টিভঙ্গি। অনেকেই সহযোগিতা করার ভান করে। কিন্তু কাজের সময় খুব অল্প কয়েকজন ছাড়া, আর কেউ তেমন সহযোগিতা করেন না। আবার একটু সফল হয়ে গেলে, যারা বাঁকা দৃষ্টিতে দেখেছিল, তাঁরাও প্রশংসা করতে শুরু করেন।’ 

সবকিছু বিবেচনায় নিয়েই ম্যাগডিলিনা মৃ চ্যালেঞ্জ নিয়েছেন। চাকরির একঘেয়ে কিন্তু নিয়মিত আয়ের নিশ্চয়তা ছেড়ে শুরু করেছেন নিজের উদ্যোগ। এটা সহজ ছিল না মোটেই। বললেন, ‘ঢাকার মতো একটি ব্যয়বহুল প্রতিযোগিতামূলক শহরে চাকরি না করে ব্যবসা করাটা অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। আমি সাহসের সঙ্গে এ চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছি। তবে আমার মতো ভাবনা এই সমাজের অনেক নারীর মধ্যে নেই। এ দেশের চাকরিজীবী নারীদের অনেকে চাকরি চলে গেলে পুরোপুরি হতাশাগ্রস্ত এবং অনিশ্চিত হয়ে পড়েন। আমি চাকরিজীবী নারী কিংবা চাকরিতে যুক্ত হবেন—এমন নারীদের ক্ষেত্রে বলতে চাই, নিজের কর্মদক্ষতা, মেধা, সৃজনশীলতা দিয়ে এমন একটি ক্ষেত্র তৈরি করুন, যেটা একান্তই আপনার আয়ের মাধ্যম না হয়ে আরও দশজনকে যুক্ত করতে পারবে। এতে আপনার কাজের স্বাধীনতা, প্যাশন—দুটোই বজায় থাকবে।’ 

স্বপ্ন দেখতে ভালোবাসেন ম্যাগডিলিনা মৃ। নিজের স্বপ্নের কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘মৃ আচার-এর গ্রাহকের সংখ্যা নিয়মিতই বাড়ছে। ভবিষ্যতে আরও বড় পরিসরে ব্যবসার পরিধি বাড়ানোর পরিকল্পনা করছি। ঢাকায় শুধু আচারের একটি আউটলেটের স্বপ্ন তো আছেই। পাশাপাশি সারা দেশে দেশি ফল ও বীজ সংরক্ষণের একটি মাধ্যমও হয়ে উঠবে “মৃ আচার”। আমার বিশ্বাস, আচার মুনাফালোভীদের আগ্রাসন থেকে বের হয়ে নিজস্ব ঐতিহ্য এবং স্বাদ ধরে রাখতে সক্ষম হবে “মৃ আচার”।’