নিয়ম লঙ্ঘন করায় ইউরোপা লিগ থেকে বাদ ক্রিস্টাল প্যালেস

ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে গত মৌসুমে এফএ কাপ জেতার গৌরব অর্জন করে ক্রিস্টাল প্যালেস। ১২০ বছরের ইতিহাসে সেটি ছিল তাদের প্রথম শিরোপা। তবে এই শিরোপা জিতে বড্ড ঝামেলায় তারা। যোগ্যতা অর্জন করেছিল ইউরোপা লিগে খেলার। তবে সেই যোগ্যতা এবার কেড়ে নিয়েছে ইউরোপ ফুটবলের নিয়ন্ত্রণ সংস্থা উয়েফা।

ক্রিস্টাল প্যালেস আগামী মৌসুমে ইউরোপা লিগের বদলে কনফারেন্স লিগে খেলবে—এমন সিদ্ধান্ত দিয়েছে তারা। এই সিদ্ধান্তের পেছনে রয়েছে মাল্টি-ক্লাব মালিকানা সম্পর্কিত নিয়ম লঙ্ঘন। মার্কিন ব্যবসায়ী জন টেক্সটর একদিকে ক্রিস্টাল প্যালেসের মালিকানার অংশীদার, অন্যদিকে তিনি ফরাসি ক্লাব লিওঁর প্রধান মালিক। লিগ ওয়ানের ক্লাবটিও ইউরোপা লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।

উয়েফার নিয়মে নিষিদ্ধ—একই ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় দুটি ক্লাবের অংশগ্রহণ, যাদের ওপর এক ব্যক্তির যথেষ্ট প্রভাব রয়েছে। ফলে এফএ কাপ জয়ী হিসেবে ইউরোপা লিগের টিকিট পাওয়া প্যালেসকে নেমে যেতে হচ্ছে কনফারেন্স লিগে। তাদের জায়গায় ইউরোপা লিগে খেলার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে প্রিমিয়ার লিগে সপ্তম হওয়া নটিংহাম ফরেস্টের।

উয়েফা জানিয়েছে, তারা এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্টে (সিএএস) আপিল করতে পারে, এবং প্যালেস এমনটাই করতে যাচ্ছে। নিয়ম অনুযায়ী, মাল্টি-ক্লাব মালিকানা পুনর্গঠন সংক্রান্ত প্রমাণ জমা দেওয়ার শেষ সময়সীমা ছিল ১ মার্চ ২০২৫। কিন্তু প্যালেস সেই সময়সীমা মিস করেছে।

প্যালেস দাবি করেছিল, জন টেক্সটরের ক্লাবের ওপর কোনো ‘সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী প্রভাব’ নেই। তবে উয়েফা সেই দাবি মেনে নেয়নি।

সমস্যায় পড়ে জন টেক্সটর ক্রিস্টালের অংশীদারত্ব বিক্রি করতে চাচ্ছেন বলেও কিছুদিন আগে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন হয়। ক্লাবটিতে ৪৩ শতাংশ অংশীদার এই আমেরিকান ব্যবসায়ী। আরেক মার্কিন ব্যবসায়ী উডি জনসনের কাছে অংশীদারত্ব বিক্রি করার চুক্তি আলোচনা চলছিল। চুক্তিটির মূল্য প্রায় ১৯০ মিলিয়ন পাউন্ড বলেও জানা যায়। তবে এটি কার্যকর হতে হলে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষের অনুমোদন পেতে প্রয়োজন। এর মধ্যে রয়েছে মালিকানা যাচাই এবং উপযুক্ততা পরীক্ষাও। উডি ও টেক্সটর আমেরিকান ফুটবল ক্লাব নিউইয়র্ক জেটসেরও স্বত্বাধিকারী।

ক্রিস্টাল, লিওঁ, ব্রাজিলিয়ান বোতাফোগে ও বেলজিয়ান ক্লাব মলেনবিকের বর্তমান মালিকানা রয়েছে টেক্সটরের মাল্টি-ক্লাব কোম্পানি ‘ঈগল ফুটবল হোল্ডিংসের’ কাছে। একাধিক ক্লাবের অংশীদারত্ব হওয়ায় গ্যাঁড়াকলে টেক্সটর। যদিও গল্পটা অম্লমধুর। ক্রিস্টাল গত মৌসুমে এফএ কাপ জিতে ইউরোপা লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। লিগ ওয়ানে লিওঁ ৬ নম্বরে থেকে মৌসুম শেষ করেছে, সরাসরি ইউরোপা লিগে জায়গা করেছে তারা। উয়েফার নিয়ম অনুযায়ী, এক মালিকানার একাধিক ক্লাব এক প্রতিযোগিতায় খেলতে পারবে না, যা ‘মাল্টি-ক্লাব ওনারশিপ’ নিয়ম নামে পরিচিত।

আরেকটি সুযোগ আছে মাল্টি-ক্লাব মালিকানার ক্লাবগুলোকে ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হলে কৌশলগত ও মালিকানা কাঠামোয় বদল আনতে হয়। উয়েফার নির্দেশ অনুযায়ী, ক্লাবগুলোর মালিকানার অংশ স্বতন্ত্র ট্রাস্টির কাছে হস্তান্তর করতে হবে। ক্লাব পরিচালনা স্বাধীন হবে, ক্লাবে কোনো ধরনের প্রভাব বা নির্দেশনা দিতে পারবেন না মূল বিনিয়োগকারী। উয়েফার ক্লাব ফাইন্যান্সিয়াল কন্ট্রোল বডি (সিএফসিবি) প্রথম চেম্বারের তত্ত্বাবধানে স্বতন্ত্র মালিকানা গঠন হয়।