আর্সেনালের বিপক্ষে আজ ঘুরে দাঁড়াতে পারবে তো রিয়াল

‘কামব্যাক কিং’ (প্রত্যাবর্তনের রাজা)—ফুটবলে এমন অ্যাখ্যা কেবল এক দলেরই আছে! কিন্তু তার পরও রিয়াল মাদ্রিদ পারবে তো। তিন গোলে পিছিয়ে থেকে প্রত্যাবর্তন করাটা সহজ কথা নয়। কিন্তু চ্যাম্পিয়নস লিগের অতীত ইতিহাস কিছুটা হলেও স্বপ্ন দেখাচ্ছে তাদের। আর সান্তিয়াগো বার্নাব্যু স্টেডিয়াম জোগাচ্ছে সেমিফাইনালের ওঠার আত্মবিশ্বাস। অপেক্ষা কেবল জাদুকরী রাতের।

শেষ আটের দ্বিতীয় লেগে আজ ঘরের মাঠে আর্সেনালকে আতিথ্য দেবে রিয়াল। প্রথম লেগে ৩-০ গোল আর্সেনালকে রেখেছে নির্ভার। কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী থাকার সুযোগ নেই। কারণ প্রতিপক্ষের নাম যে রিয়াল মাদ্রিদ। চ্যাম্পিয়নস লিগে একের পর ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প লিখেছে তারা। তবে এবারের সমীকরণ আগেরগুলোর তুলনায় বেশ কঠিন।

চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউটে প্রথম লেগে তিন বা এর বেশি গোলে পিছিয়ে থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর নজির আছে চারবার। কোনোটিতে অবশ্য রিয়ালের নাম নেই। তবে ইউরোপিয়ান কাপে (চ্যাম্পিয়নস লিগের আগের নাম) ১৯৭৫-৭৬ মৌসুমে ডার্বি কাউন্টির বিপক্ষে ৪-১ গোলে পিছিয়ে থেকেও দ্বিতীয় লেগ ৫-১ গোল জিতে শেষ আটে নাম লেখায় তারা। এবার জিততে হলে পুরোনো সেই স্মৃতিই টানতে হবে তাদের।

পরিস্থিতি কঠিন কোচ কার্লো আনচেলত্তির জন্যও। তাঁর চাকরির অনেক কিছু নির্ভর করছে এই ম্যাচ ঘিরে। তবু আত্মবিশ্বাসী তিনি, ‘আমাদের বিশ্বাস রাখতে, আত্মবিশ্বাসী হতে হবে। কারণ, বার্নাব্যুতে এমনটা প্রায়ই (প্রত্যাবর্তন) ঘটে থাকে।’

রিয়ালের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া ম্যাচের শুরুতে চান দুই গোল, ‘যদি আমরা শুরুতে দুই গোল করতে পারি, তৃতীয়টা এমনিতে চলে আসবে।’

রিয়াল যে শুরু থেকে চড়াও হবে, তা ভালোভাবেই জানে আর্সেনাল। সে জন্য ছকও কষে রেখেছে তারা। প্রথম লেগের গোলদাতা মিকেল মেরিনো বলেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদ প্রত্যাবর্তনের জন্য খেলবে। এটাই তাদের মানসিকতা। এ জন্য তাদের আমরা এতটা শ্রদ্ধা করি। ম্যাচটি হবে সমানে সমানে, আমরা সবকিছু নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ব।’

মাঠে কিংবা মাঠের বাইরে গত এক সপ্তাহে প্রত্যাবর্তন শব্দটি বেশি শুনেছেন রিয়ালের ফুটবলাররা। জুড বেলিংহ্যাম বলেন, ‘টিকটকে অনেক ভিডিও দেখেছি। সেখানেই ডুবে আছি। যা অনেক অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছে আমাদের। এসব রাত রিয়াল মাদ্রিদের জন্য বানানো। আমরা এর (প্রত্যাবর্তনের) অংশ হতে চাই এবং ক্লাবের ইতিহাস সমৃদ্ধ করতে চাই। কালকের (আজ) দিনটি আমাদের জন্য বেশ বড়।’