‘লিটনের ইনিংসটাই বাংলাদেশকে ম্যাচ জিতিয়েছে’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এরই মধ্যে ১০ বছর কাটিয়ে দিয়েছেন লিটন দাস। দীর্ঘ সময় কাটিয়ে দিলেও নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি। ‘হ্যালির ধূমকেতু’র মতো হঠাৎ করে জ্বলে ওঠে লিটনের ব্যাট। ডাম্বুলায় গত রাতে তিনি ছিলেন ‘ক্যাপ্টেন লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট’।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির আগে কোচ ফিল সিমন্স বলেছিলেন, ‘লিটনের আত্মবিশ্বাস কমে গেছে।’ ডাম্বুলায় গতকাল বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ব্যাটিংয়ে নেমে ৫০ বলে ১ চার ও ৫ ছক্কায় ৭৬ রানের ইনিংস খেলেছেন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক লিটন। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এটা তাঁর ১২তম ফিফটি। বাংলাদেশের জার্সিতে টি-টোয়েন্টিতে ২০২৪-এর ২৪ জুনের পর গত রাতে ফিফটি পেয়েছেন তিনি। তাতে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১ বছর ও ১৩ ইনিংস বিরতির পর তুলে নিয়েছেন ফিফটি।

দুঃসময়ের মধ্য দিয়ে যেতে থাকা লিটনের জন্য ফিফটি কতটা স্বস্তির—শামীম হোসেন পাটোয়ারী যখন গত রাতে ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে আসেন, তখন আসে এই প্রশ্ন। শামীম বলেন, ‘তা তো অবশ্যই। অনেক ভালো ব্যাটিং করেছে লিটনদা। অনেক টার্নিং একটা পয়েন্ট। ভালো শুরু করতে পেরেছি বলেই ভালো ফিনিশিং আমরা দিতে পেরেছি। দলের জন্য এটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ বলে আমি মনে করি।’

লিটন গতকাল ৩ নম্বরে নেমে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রান তোলার গতি বাড়িয়েছেন। ৭ রানে ২ উইকেট হারানোর পর তাওহীদ হৃদয়ের সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ৫৫ বলে ৬৯ রানের জুটি গড়তে অবদান রাখেন লিটন। দ্রুত এরপর ২ উইকেট হারালে চাপে পড়ে বাংলাদেশ। পঞ্চম উইকেটে শামীম-লিটনের জুটিটা হয়েছে ৩৯ বলে ৭৭ রানের। যেখানে শামীম ২৭ বলে ৪৮ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেছেন ছয় নম্বরে। শামীম বলেন, ‘আসলে তখন মাঝেমধ্যে খেলার গতি একটু কমিয়ে দিতে হয়। একটা ভালো জুটি দরকার ছিল। যেহেতু শেষে আমাদের ভালো ব্যাটার আছে, ফলে আমরা এটা শেষে দ্রুত গুছিয়ে উঠতে পারব।’

১৭৮ রানের লক্ষ্যে নেমে শ্রীলঙ্কা প্রথম ১০ বলে কোনো উইকেট না হারিয়ে ১৯ রান করে ফেলে। সেসময় পয়েন্ট থেকে নন স্ট্রাইকপ্রান্তে ডিরেক্ট থ্রোতে স্টাম্প ভেঙে কুশল মেন্ডিসকে রানআউট করেছেন। বাংলাদেশের ‘যম’ মেন্ডিস (৮) এবার ইনিংস বড় করতে পারেননি। তাঁর এই রানআউট যে দলকে দারুণভাবে উজ্জীবিত করেছে, সেটা ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে উল্লেখ করেন লিটন। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ডিরেক্ট থ্রোর রানআউট ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দিয়েছে কিনা, সেই প্রসঙ্গে শামীম বলেন, ‘হ্যাঁ অবশ্যই। এখন আমরা জিতেছি। ১-১ ড্র হয়েছে এখন। ফিল্ডিংটা অনেক জরুরি আমাদের জন্য।’

লিটন গতকাল ৭৬ রানের ইনিংস খেলার পথে দুইবার জীবন পেয়েছেন। ব্যক্তিগত ৩০ ও ৫৬ রানে দুইবারই জেফরি ভ্যান্ডারসের বলে লিটন আউট হতে হতে বেঁচে গিয়েছেন। দুর্দান্ত ইনিংসের পাশাপাশি দুটি ক্যাচ ধরেছেন ও দুটি স্টাম্পিং করেছেন তিনি। তাঁর নেতৃত্বে পরশু বাংলাদেশ নামবে সিরিজ জয়ের মিশনে। কলম্বোর প্রেমাদাসায় বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি।