নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের পর দক্ষিণ আফ্রিকার গুরুতর অভিযোগ

আইসিসি ইভেন্টের নকআউট পর্বে পা হড়কানো দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে নতুন কিছু নয়। চাপ সামলাতে না পারায় লাহোরে গতকাল চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে প্রোটিয়ারা ৫০ রানে হেরেছে নিউজিল্যান্ডের কাছে। সেমিফাইনালে বিদায়ঘণ্টা বেজে যাওয়ার কয়েক ঘণ্টা পর ডেভিড মিলার গুরুতর অভিযোগ করেছেন।

মিলার যে অভিযোগ তুলেছেন, সেটা দক্ষিণ আফ্রিকা-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ সংক্রান্ত নয়। এই ম্যাচের আগে প্রোটিয়াদের কী পরিমাণ ভ্রমণঝক্কির মধ্য দিতে যেতে হয়েছিল, সেটা এই বাঁহাতি ব্যাটারের কথায় ফুটে উঠেছে। কারণ, ২ মার্চ দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত ভারত-নিউজিল্যান্ড ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচের আগেই অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা দুই দলকেই যেতে হয়েছে দুবাই। পরবর্তীতে যখন ভারত সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেল, তখন মিলার, টেম্বা বাভুমা, এইডেন মার্করামরা গিয়েছেন লাহোরে।

নিউজিল্যান্ডের কাছে গত রাতে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধি হিসেবে এসেছেন মিলার। প্রোটিয়াদের ভ্রমণঝক্কি নিয়ে এই বাঁহাতি ব্যাটার বলেন, ‘মাত্র ১ ঘণ্টা ৪০ মিনিটের বিমানযাত্রা। তবে ঘটনা হচ্ছে আমাদের এটা করতে হয়েছে। ম্যাচ শেষ করে সাত সকালে ঘুম থেকে উঠে আমাদের বিমান ধরতে হয়েছে। তারপর বিকেল ৪টায় দুবাইয়ে এসেছি এবং সকাল ৭টা ৩০ মিনিটে আবার ফিরতে হয়েছে। এটা আসলেই ভালো হয়নি। এটার মানে এই না যে আমরা পাঁচ ঘণ্টা বিমানে ভ্রমণ করেছি। ধকল কাটিয়ে উঠতে যথেষ্ট সময় ছিল। তবে আসলেই এটা আদর্শ পরিস্থিতি না।’

৩৬২ রানের লক্ষ্যে নেমে গত রাতে একটা পর্যায়ে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ছিল ২৬.৪ ওভারে ২ উইকেটে ১৬১ রান। টেম্বা বাভুমা (৫৬), রাসি ফন ডার ডাসেন (৬৯) দুই প্রোটিয়া ব্যাটার ফিফটি করেছেন। তবে মিচেল স্যান্টনারের বলে ডাসেন বোল্ড হতেই মড়ক লাগে প্রোটিয়াদের ইনিংসে। মুহূর্তেই ২ উইকেটে ১৬১ রান থেকে ৮ উইকেটে ২১৮ রানে পরিণত হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। এমন পরিস্থিতিতে মিলারের সপ্তম ওয়ানডে সেঞ্চুরি (৬৭ বলে ১০০*) শুধু প্রোটিয়াদের হারের ব্যবধানটাই কমাতে পেরেছে। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে প্রোটিয়া এই বাঁহাতি ব্যাটার বলেন, ‘দলে অনেকেরই অবদান রয়েছে। প্রথম দিকের দুই ব্যাটার ফিফটি করেছে। ভিত্তিটা ভালো ছিল। দুর্ভাগ্যবশত মাঝের দিকে আমরা বেশি উইকেট হারিয়েছি। দিনশেষে এটা তো দলীয় খেলা। প্রত্যেকেই তার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছে।’

২০২৪ সালের ২৯ জুন বার্বাডোজে হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সাড়ে ৮ মাস পর আরও একটি আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হত ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা। লাহোরে গতকাল নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের পর মিলার বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে আরও একবার খেলতে পারলে ভালো লাগত। তবে জীবনে কখনো কখনো ভালো কিছু হয় না। শিরোপা জিততে সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করতে হয়।’

দুবাইয়ে ৯ মার্চ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায় শুরু হবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি। ২০০০ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতকে কাঁদিয়েই শিরোপা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। কিউইদের ইতিহাসে সেটাই এখন পর্যন্ত একমাত্র চ্যাম্পিয়নস ট্রফি।