ভারত ফাইনালে না ওঠায় বড় অঙ্কের ক্ষতির মুখে ‘ক্রিকেটের মক্কা’

আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা না জিতলেও দুই আসরেই ফাইনাল খেলেছে ভারত। তবে এবার শিরোপার লড়াইয়ে উঠতে ব্যর্থ হয়েছে। লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে জুনে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু ফাইনালে ভারত না থাকায় বড় ধরনের আর্থিক লোকসানের মুখে পড়ছে ক্রিকেটের মক্কা খ্যাত লর্ডস।

সাধারণত ভারত ফাইনালে ওঠা মানেই গ্যালারি পরিপূর্ণ। আইসিসি সাম্প্রতিক কয়েকটি ইভেন্টের ফাইনালে এমন চিত্রই দেখা গেছে। ভারতের ম্যাচে গ্যালারিতে দর্শকের হাহাকার কখনোই ছিল না বলা যায়। তাই ভারত ফাইনালে উঠবে ধরেই চড়া মূল্যে টিকিটের দাম রেখেছিল লর্ডস। কারণ ভারতীয় সমর্থকদের চাহিদা টিকিট সরবরাহের তুলনায় বেশি। কিন্তু ভারত ফাইনালে পৌঁছাতে না পারায় মাথায় হাত লর্ডসের স্বত্বাধিকারী মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি)। তাই বাধ্য হয়েই টিকিটের দাম কমিয়েছে তারা। যার ফলে প্রায় ৪০ লাখ পাউন্ড (প্রায় ৬৩ কোটি টাকা) ক্ষতি হয়েছে তাদের। তবু গ্যালারি ফাঁকা রাখার চেয়ে দাম কমিয়ে দর্শক মুখর করার চেষ্টায় রয়েছে তারা। টেস্ট চ্যাম্পিনশিপে তৃতীয় চক্র টেবিলের তিনে থেকে শেষ করে ভারত।

গত বছর ইংল্যান্ড-শ্রীলঙ্কা টেস্ট সিরিজের টিকিটের দাম বেশি রাখায় সমালোচনার মুখে পড়েছিল এমসিসি। তাই ম্যাচের চতুর্থ দিন কেবল ৯ হাজার দর্শকই উপস্থিত ছিলেন গ্যালারিতে। এমন প্রভাব পড়ার পর এমসিসি টিকিটের দামের বিষয়টি পুনর্বিবেচনার প্রতিশ্রুতি দেয়। টেস্ট চ্যাম্পিয়নসশিপের ফাইনালের টিকিট বিক্রি হচ্ছে ৪০ থেকে ৯০ পাউন্ডের মধ্যে। যা আগের তুলনায় প্রায় ৫০ পাউন্ড কম।

এমসিসি সদস্যদের মধ্যে যাঁরা আগের মূল্যে টিকিট কিনেছিলেন তাঁদের বাড়তি অর্থ ফেরত দেওয়া হচ্ছে। সাধারণ টিকিট বিক্রির প্রথম চারদিনে বেশ ভালোই সাড়া পেয়েছি এমসিসি। এ মাসে আরও একটি ধাপে নতুন টিকিট ছাড়বে তারা। এছাড়া প্রথম তিন দিন হসপিটালিটি প্যাকেজের চাহিদাও বেশি দেখা যাচ্ছে।

এ বছর ব্যস্ত সময়ই কাটাবে লর্ডস। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পাশাপাশি ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের একটি ম্যাচও আয়োজন করবে স্টেডিয়ামটি। সেই ম্যাচের প্রথম চার দিনের প্রায় সব টিকিট ইতোমধ্যেই বিক্রি হয়ে গেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা-ইংল্যান্ডের মধ্যকার ওয়ানডে ম্যাচের টিকিটও এখন পাওয়া যাচ্ছে না। এছাড়া ভারত-ইংল্যান্ড নারী দলের মধ্যকার ম্যাচের টিকিট নিয়েও বেশ চাহিদা রয়েছে।

এসব চাহিদা বৈশ্বিক ক্রিকেটে ভারতের বিপুল আর্থিক প্রভাবকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে।