দল কি বাড়ছে বিশ্বকাপ ক্রিকেটে

ঢাকা: ওয়ানডে বিশ্বকাপে দল কমে যাওয়ায় শচীন টেন্ডুলকারের মতো কিংবদন্তিরা পর্যন্ত কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। আইসিসি সে সব কানে দিলে তো! ২০১৯ বিশ্বকাপ হয়েছে ১০ দলের। তবে শোনা যাচ্ছে, ২০২৩ বিশ্বকাপে ১৪টি দল নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজনের চিন্তা করছে আইসিসি। শুধু তাই নয়; ২০২৭ ও ২০৩১ বিশ্বকাপও ১৪ দলের হতো পারে।

২০০৩, ২০১১ ও ২০১৫ বিশ্বকাপ হয়েছে ১৪ দলের। শুধু ২০০৭ বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল ১৬ দল, যেটি ওয়ানডে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ। ২০১৯ বিশ্বকাপে দল সংখ্যা কমে দাঁড়ায় ১০–এ। যেখানে প্রতি বিশ্বকাপে দল সংখ্যা বাড়ছিল, হঠাৎ করে দল কমে যাওয়ায় সমালোচনায় পড়তে হয় আইসিসিকে। ক্রিকেটকে অতিরিক্ত বাণিজ্যিকরণ করতেই নাকি আইসিসির এমন সিদ্ধান্ত। এই ফরম্যাটে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ হয় সহযোগী দেশগুলো।

২০২৩ বিশ্বকাপ ১০ দল নিয়ে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিলেও এবার তা থেকে সরে আসতে চাইছে আইসিসি। ক্রিকেট ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ জানিয়েছে, সহযোগী দেশগুলোর বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ করে দিতে দল সংখ্যা বাড়াতে পারে আইসিসি। গত দুই মাসে এ ব্যাপারে আইসিসি ভার্চুয়াল সভাও করেছে। ২০০৭ বিশ্বকাপের মতো ১৬ দল নিয়ে আয়োজনের পক্ষে মত দিলেও সেটার পক্ষে ভোট পড়েনি তেমন একটা। ২০০৩, ২০১১, ২০১৫–এর মতো ১৪ দল নিয়ে আগামী তিন বিশ্বকাপ (২০২৩-২০৩১) আয়োজন নিয়েই বেশি ভাবছে আইসিসি।

২০১৯ বিশ্বকাপটা ১০ দল করার পেছনে আইসিসির যুক্তি ছিল, টুর্নামেন্ট অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেছে ভিন্ন ছবি। ছোট দল বড় দলকে হারিয়ে ‘অঘটন’ ঘটানোর যে রোমাঞ্চ, সেটি দেখা যায়নি ২০১৯ বিশ্বকাপে।

১৯৭৫ সালে ইংল্যান্ডে আট দলের অংশগ্রহণে বিশ্বকাপ ক্রিকেটের শুরু। ১৯৭৯, ১৯৮৩ বিশ্বকাপেও আয়োজক, দল সংখ্যা সমান ছিল। ১৯৮৭ সালে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের বাইরে বিশ্বকাপ হয়েছিল। ১৯৯২ থেকে বিশ্বকাপ নতুন মাত্রা পায়। রঙিন পোশাক, রাতের আলোয় ক্রিকেট—শুরু এ বিশ্বকাপ থেকেই। এবার দল সংখ্যা বেড়ে আট থেকে নয়টি হয়। ১৯৯৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো দল সংখ্যা দুই অঙ্ক ছাড়ায়। সেবার ১২টি দল অংশ নেয়। যেটি অপরিবর্তিত থাকে ১৯৯৯ বিশ্বকাপেও।