ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সারির দলের কাছেই ধবলধোলাই পাকিস্তান 

বাবর আজমের ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ধবলধোলাই এড়াতে পারেনি পাকিস্তান। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচের ব্যাটিং ব্যর্থতায় আগেই সিরিজ খুইয়েছিল বাবর আজমের দল। বার্মিংহামে তৃতীয় ওয়ানডেতে আগে ব্যাটিং করে ৩৩১ রান করেও পাকিস্তানের হার ৩ উইকেটে।

সিরিজ শুরুর আগে বড় ধাক্কা খেয়েছিল ইংল্যান্ড। মূল দলের তিন ক্রিকেটার করোনা আক্রান্ত হওয়ায় একেবারেই নতুন এক দল নিয়ে মাঠে নেমেছিল ইংলিশরা। অভিজ্ঞতার বিচারে যারা পাকিস্তান দলের চেয়ে অনেক পিছিয়ে। বেন স্টোকসের দলের এটা ভালোভাবেই জানা ছিল। তবে ঘরের মাঠে নিজেদের স্বল্প সামর্থ্যের সর্বোচ্চ ব্যবহার করেছে ইংলিশরা। আর তাতেই পাকিস্তান ধবলধোলাই হয়েছে ৩-০ ব্যবধানে।

সিরিজের তিন ম্যাচেই ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং—তিন বিভাগেই পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। প্রথম দুই ওয়ানডেতে ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা আর সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে বোলারদের যাচ্ছেতাই পারফরম্যান্স পাকিস্তানের এই ভরাডুবির কারণ। 

আগের দুই ম্যাচে ব্যাটসম্যানরা তাঁদের দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হলেও তৃতীয় ওয়ানডেতে ম্যাচ হারের দায় ব্যাটসম্যানদের দেওয়ার সুযোগ নেই। ইমাম–উল–হক ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের ফিফটি পেরোনো ইনিংসের সঙ্গে বাবার আজমের ১৫৮। ৯ উইকেটে পাকিস্তানের সংগ্রহ ৩৩১। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৬৫ রানেই ৫ উইকেট হারায় ইংল্যান্ড।

স্টোকসের দলের হার যখন চোখ রাঙানি দিচ্ছিল উইকেটে তখন দাঁড়িয়ে যান জেমস ভিন্স ও লুইস গ্রেগোরি। দ্রুত উইকেটে সেট হয়ে রানের চাকা সচল রাখেন তাঁরা। হাসান আলী, শাহিন আফ্রিদিদের নখদন্তহীন বোলিংয়ে দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় ইংল্যান্ড। এই দুজনের ১২৯ রানের জুটিতে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় পাকিস্তান। 

সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডের ছবি প্রায় একই রকম। ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সারির দলের সঙ্গে ন্যূনতম প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেনি পাকিস্তান। দুটি ম্যাচেই ২০০ রানের আগে থেমেছে পাকিস্তানের ইনিংস। কার্ডিফে প্রথম ওয়ানডেতে আগে ব্যাটিং করে ১৫০ রানই ছুঁতে পারেনি সফরকারীরা। ম্যাচটি পাকিস্তান হেরেছিল ৯ উইকেটে।

দ্বিতীয় ওয়ানডেতে রান তাড়া করতে নেমেও পাকিস্তান ব্যাটসম্যানরা নিজেদের দায়িত্ব ঠিকঠাক পালন করতে পারেননি। ২৪৭ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ১৯৫ রানে অল আউট হয়েছেন তাঁরা। ইংল্যান্ডের জয় ৫২ রানে। শেষ ওয়ানডেতে ব্যাটসম্যানরা জ্বলে উঠলেও বোলাররা তাঁদের কাজ ঠিকঠাক করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের কাছে ধবলধোলাই হতে হয়েছে ৩-০ ব্যবধানে।