ডারবানের পেস-স্বর্গে ছড়ি ঘোরাতে পারেন স্পিনাররাও

দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটে পেসাররা দাপট দেখাবেন, এ আর নতুন কী? প্রোটিয়াদের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টেস্টের ভেন্যু ডারবানের কিংসমিডের পরিসংখ্যানও সে কথাই বলছে। প্রায় শতবর্ষী এই মাঠের ইতিহাস বলছে, এখানে সেরা ১০ উইকেট শিকারির আটজনই পেসার। স্বাভাবিকভাবে সবাই দক্ষিণ আফ্রিকান। স্পিনারদের মধ্যে আছেন কিংবদন্তি অজি লেগ স্পিনার ক্লারি গ্রিমিট আর প্রোটিয়া বাঁহাতি স্পিনার সাইরিল ভিনসেন্ট।

তবে গত ১০ বছরের হিসাব আলাদা। সাম্প্রতিক সময় ডারবানে পেসারদের সঙ্গে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছেন স্পিনাররাও। আরও নির্দিষ্ট করে বললে বাঁহাতি স্পিনাররা। এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচে ২১ উইকেট নিয়ে সবার ওপরে ডেল স্টেইন থাকলেও পরের নামটি কিন্তু একজন স্পিনারের—কেশব মহারাজ। ২০১৬ সালে পার্থে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেকের পর টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার দলের নিয়মিত মুখ এই বাঁহাতি স্পিনার। কিংসমিডে বাংলাদেশের ব্যাটারদের ভালো পরীক্ষায় ফেলতে পারেন মহারাজ। এ মাঠে হওয়া সর্বশেষ টেস্টেও শ্রীলঙ্কাকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলেছেন মহারাজ। কুশল পেরেরার ১৫৩ রানের হার না মানা ইনিংসের সৌজন্যে ‘বিখ্যাত’ হয়ে যাওয়া টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে ৩ উইকেট নিয়ে দলের সেরা বোলার ছিলেন মহারাজই।

এই টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৯১ রানে অলআউট হয়েও শ্রীলঙ্কা যে জিতেছিল, পেরেরার মতোই সমান কৃতিত্ব পেতে পারেন লাসিথ এম্বুলদেনিয়া। সেই টেস্ট দিয়েই আন্তর্জাতিক আঙিনায় পা রাখা বাঁহাতি স্পিনারের। দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২৫৯ রানে গুঁড়িয়ে দেওয়ার পথে ৫ উইকেট নেন এম্বুলদেনিয়া। ডারবানে ভালো বোলিংয়ের রেকর্ড আছে ইংল্যান্ডের মঈন আলী, ভারতের রবীন্দ্র জাদেজা, দক্ষিণ আফ্রিকার ডেন পিটেরও।

নিকট অতীতে ডারবানে স্পিনারদের ভালো করার রেকর্ড থাকলেও বাংলাদেশকে স্পিনসহায়ক উইকেট দেওয়া হবে কি না, সেটি এখনো নিশ্চিত নন হাবিবুল বাশার সুমন। গতকাল সাংবাদিকদের তিনি বলেছেন, ‘উইকেটে এখনো ঘাস আছে। দেখা যাক, ওরা শেষ পর্যন্ত কতটা ঘাস রাখে। ৩০ মার্চ (আগামীকাল) বোঝা যাবে।’ তবে সুমন মনে করেন, তাঁদের স্পিনাররাও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে পারেন এই মাঠে। বললেন, অবশ্যই স্পিনাররা ভূমিকা রাখতে পারে। তৃতীয়-চতুর্থ-পঞ্চম কিংবা চতুর্থ-পঞ্চম দিনে।

সিরিজের প্রথম টেস্টে বাংলাদেশ পাচ্ছে না দলের সেরা স্পিনার সাকিব আল হাসানকে। সাকিবের অনুপস্থিতিতে একাদশে সুযোগ পেতে পারেন আরেক বাঁহাতি স্পিনার তাইজুল ইসলাম। ডারবানের উইকেটে দারুণ কিছু করার প্রত্যয় তাইজুলের। দুই দিন আগে সাংবাদিকদের তিনি জানিয়েছিলেন, সাকিবের অনুপস্থিতিতে তিনি দায়িত্ব নিতে তৈরি। মেহেদী হাসান মিরাজও চাইবেন দারুণ কিছু করতে। সাম্প্রতিক সময়ে বিদেশের মাঠে ধারাবাহিক ভালো করছেন এই অফ স্পিনার।

বৃষ্টিবাধায় আগের দিন অনুশীলন করতে পারেনি বাংলাদেশ দল। গতকাল ছুটি বাদ দিয়ে তাই অনুশীলনে করেছে পুরো দল। প্রথমবার কিংসমিডে অনুশীলন করলেন মুমিনুল হকরা। বৃষ্টির শঙ্কা কাটিয়ে ঝলমলে রোদেই অনুশীলন সেরেছেন তাঁরা। দলের অনুশীলনের আগে কিংসমিড যে তার পুরোনো ঐতিহ্য হারিয়েছে সে কথা জানালেন অ্যালান ডোনাল্ড। তাঁর মতে, একসময় দ্রুত গতির কিংসমিডের উইকেট তার গতি, বাউন্স, সুইং হারিয়ে স্পিনারদের কাছে টেনে নিচ্ছে। আগের চেয়ে উইকেট স্লো হয়ে যাওয়ায় স্পিনাররা সহায়তা পাচ্ছেন বলে ধারণা দিলেন ডোনাল্ড।

সত্যি যদি উইকেটে স্পিনারদের জন্য কিছু থাকে, মিরাজ-তাইজুলদের চোখ চকচক করে ওঠার কথা।