ভোটার কম, ঝুঁকি বেশি

গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ উপজেলার চরবেষ্টিত একটি কেন্দ্রে ভোটার কম থাকলেও অত্যধিক ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।

বিগত বছরে কেন্দ্রটিতে ব্যালট বক্স ছিনতাই, জাল ভোট ও প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের এজেন্ট বের করে দেওয়ার মতো নানা ঘটনা ঘটেছে। ফলে চলতি তৃতীয় ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে ২৮ নভেম্বর ওই কেন্দ্রে ভোট দেওয়া নিয়ে শঙ্কায় রয়েছেন স্থানীয় ভোটাররা।

অভিযোগে জানা যায়, উপজেলার চরবেষ্টিত চর কাপাসিয়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়টি ব্রহ্মপুত্র নদের ওই পাড়ে অবস্থিত। আগে কখনো এখানে সুষ্ঠু নির্বাচন হয়নি। প্রভাবশালী একটি পরিবার কেন্দ্র দখল করে প্রতিবারই ইউপি সদস্য নির্বাচিত হন। অদ্যাবধি ওই পরিবারের সদস্যরাই দায়িত্ব পালন করে আসছেন। এবারও ভোটকেন্দ্র দখলে নিতে বাঁশ, লাঠিসোঁটা কেন্দ্রের পাশে জড়ো করা হয়েছে বলে জানান তাঁরা।

অন্যদিকে ঝুঁকিপূর্ণ এ অভিযোগ নাকচ করে সাবেক ইউপি সদস্য মরহুম লায়েক আলী খান মিন্টুর স্ত্রী ও নির্বাচনে সদস্য প্রার্থী খুরশিদ জাহান আক্তার বলেন, ‘১ নম্বর ওয়ার্ডে প্রতিবারই সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ ভোট হয়ে আসছে। পরিবারের ঐতিহ্যের কারণে ভোটাররা আমাদেরই নির্বাচিত করে আসছেন। আমাদের কেন্দ্র ঝুঁকিপূর্ণ নয়। প্রতিপক্ষের জনপ্রিয়তা না থাকায় বারবার হেরে গিয়ে এসব অপবাদ দিচ্ছে। আমি আশাবাদী জনগণ এবার আমাকে নির্বাচিত করবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের ভোটারেরা বিভিন্ন এলাকা থেকে আসবে। তাই নারী ভোটারদের নিরাপত্তার জন্য আমরা অস্থায়ী তাঁবু করব। সে জন্য আমরা বাঁশ আর কাঠ সেখানে নিয়ে গিয়েছি। দাঙ্গা-হাঙ্গামা করার জন্য নয়।’

এদিকে উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ও ইউপি নির্বাচনে নিয়োজিত রিটার্নিং কর্মকর্তা ফজলুল করিম বলেন, ‘ওই কেন্দ্রটি ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। ভোট সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে আমরা বদ্ধপরিকর। এ ছাড়া ‘বাঁশ আর কাঠ অপসারণের জন্য আমি ইউএনও স্যারকে বলেছি। শিগগির ওগুলো অপসারণ করা হবে।’

জানা যায়, উপজেলার সদর থেকে ২৬ কিলোমিটার দূরে কাপাসিয়া ইউনিয়নের নদীবেষ্টিত ১ নম্বর ওয়ার্ড কেন্দ্রের ভোটার সংখ্যা একসময় ছিল চার হাজারের অধিক। নদীভাঙনে এখানকার অধিবাসীরা উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নসহ অন্যত্র চলে গেছেন। ফলে কেন্দ্রে ভোটার সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২১১ জনে। দুর্গম চরে অবস্থিত চর কাপাসিয়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে এই ওয়ার্ডের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

এলাকার ভোটার আব্দুল কাদের বলেন, ‘আমার জীবনে আমি কখনো এখানে সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ ভোট দেখিনি। এবার আমরা আশায় বুক বেঁধে আছি ভোটের দিন কেন্দ্রে গিয়ে শান্তিপূর্ণ অবস্থায় ভোট দেব।’

মমিনুল ইসলাম (৩২) নামের এক ভোটার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘২০১৬ সালের ইউপি নির্বাচনে আমাদের কেন্দ্রে ঢুকতে দেওয়া হয়নি। এক প্রার্থীর লোকজন কেন্দ্র দখল করে ভোট মেরে নেয়। তারা কখনো এই কেন্দ্রে সুষ্ঠুভাবে ভোট করতে দেয়নি। আশা রাখি এবার সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। আমরা ভোট দিতে পারব।’