ব্যাংকের আওতায় প্রান্তিক মানুষ

আজকের পত্রিকা: এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মূল লক্ষ্য কী?

নাজমুর রহিম: দেশের প্রত্যন্ত এলাকার বিপুল জনগোষ্ঠীকে ব্যাংকিং সেবার আওতায় এনে তাদেরকে অর্থনীতির মূলধারায় সংযুক্ত করাই এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের লক্ষ্য। দেশের ব্যাংকগুলো বেশির ভাগই শহরকেন্দ্রিক এবং একটি নির্দিষ্ট জনগোষ্ঠীকে উদ্দেশ্য করে চলছে। তাই এতগুলো ব্যাংক থাকা সত্ত্বেও আমরা দেখতে পাই, দেশের জনসংখ্যার বিশাল একটি অংশ ব্যাংকিং সেবার আওতাধীন নয় এবং এরা গ্রামকেন্দ্রিক।

আজকের পত্রিকা: শুরুটা কেমন ছিল?

নাজমুর রহিম: আমরা আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু করি ২০১৮ সালের ৩০ অক্টোবর প্রয়াত স্যার ফজলে হাসান আবেদের উপস্থিতিতে। স্যার আবেদের দিকনির্দেশনা ছিল—আমরা যেন এই চ্যানেল (এজেন্ট ব্যাংকিং) প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে প্রত্যন্ত অঞ্চলে যেখানে ব্যাংকিং সেবা পৌঁছায়নি বা সহজ নয়, সেসব স্থানে আধুনিক সকল প্রকার ব্যাংকিং সেবা নিশ্চিত করতে পারি এবং ঋণসুবিধা যেন সহজতর হয়। সারা দেশে আমাদের প্রায় ৪৫৬টি এসএমই ইউনিট অফিস আছে।

আজকের পত্রিকা: এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের ব্যবস্থাপনা চ্যালেঞ্জিং কিনা?

নাজমুর রহিম: স্থানীয়ভাবে একটি পূর্ণাঙ্গ শাখা স্থাপন করা যেমন ব্যয়সাপেক্ষ, তেমনি সকল স্থানে করাও সম্ভবপর নয়। সেই বিবেচনায় এজেন্ট ব্যাংকিং যথেষ্ট অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছে। কারণ, এজেন্ট ব্যাংকিংয়ে শাখা ব্যবস্থাপনার মতোই সকল প্রকার দৈনন্দিন ব্যাংকিং সেবা গ্রহণ করতে পারছে, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে তা শাখা ব্যবস্থাপনার থেকেও সহজ।

আজকের পত্রিকা: আট বছরের অর্জনগুলো কী কী?

নাজমুর রহিম: এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের সূচনালগ্ন থেকে আজ এই আট বছরের অর্জনগুলোর দিকে তাকালে আমরা দেখতে পাই—আসলে কীভাবে বাংলাদেশের আর্থসামাজিক উন্নয়নে এগিয়ে এসেছে এজেন্ট ব্যাংকিং। আমরা যদি দেখি, বাংলাদেশ ব্যাংক থেকে প্রকাশিত ত্রৈমাসিক প্রতিবেদন—সেপ্টেম্বর ২০২১ অনুযায়ী এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে মোট হিসাব খোলা হয়েছে ১ কোটি ২৯ লাখ এবং মোট আমানতের পরিমাণ ২২ হাজার ২৬১ কোটি টাকারও বেশি।

নাজমুর রহিম, হেড অব অলটারনেট ব্যাংকিং চ্যানেলস, ব্র্যাক ব্যাংক