মেসির স্বপ্নপূরণের রাত, আর্জেন্টিনার দীর্ঘ অপেক্ষার বিশ্বজয়ের এক বছর

লিওনেল মেসির ক্যাবিনেটে শিরোপা রয়েছে অসংখ্য। ক্লাব পর্যায়ে জিতেছেন একের পর এক শিরোপা। হাহাকার ছিল শুধুই একটা বিশ্বকাপের। পরম আরাধ্য সেই বিশ্বকাপ মেসি জিতেছেন ২০২২-এর ১৮ ডিসেম্বর। আজন্ম লালিত এক স্বপ্ন পূরণ করেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার। বিশ্বজয়ের পরও দুর্দান্ত সময় কেটেছে মেসি, আর্জেন্টিনা সবারই। 

মেসির সেই পরম আরাধ্য বিশ্বকাপের এক বছর পূর্তি হলো আজ। কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে গত বছরের ১৮ ডিসেম্বর শিরোপার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল ফ্রান্স। দুই দলেরই লক্ষ্য ছিল তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জেতা। বিশ্বজয়ের লক্ষ্যে প্রথমার্ধেই ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। তবে ‘পিকচার আভি বাকি হ্যায়’ বলেও তো একটা কথা রয়েছে। সব রোমাঞ্চ যে অপেক্ষা করেছিল দ্বিতীয়ার্ধের জন্য। ৯৭ সেকেন্ডের ব্যবধানে কিলিয়ান এমবাপ্পের জোড়া গোলে লড়াইয়ে ফেরে ফ্রান্স। 

উজ্জীবিত ফ্রান্সের একের পর এক আক্রমণে কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়েছিল আর্জেন্টিনা। মেসির মনেও হয়তো আট বছর আগের পুরোনো স্মৃতি ভেসে বেড়াচ্ছিল। মারাকানায় ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির মারিও গোৎসের শেষ মুহূর্তের গোলে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল আর্জেন্টিনার। হাতছোঁয়া দূরত্বে থেকে শিরোপা ফসকে যায় মেসির হাত থেকে। 

আট বছর পর লুসাইলে ‘ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি’ হওয়ার সম্ভাবনাও একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছিল না। তবে এবার আর খালি হাতে ফেরেননি মেসি। আরও স্পষ্ট করে বললে এমিলিয়ানো মার্তিনেজ শূন্য হাতে ফিরতে দেননি আর্জেন্টিনাকে। পুরো টুর্নামেন্টের মতো ফাইনালেও আর্জেন্টিনার গোলপোস্ট তিনি সামলেছেন অতন্দ্র প্রহরীর মতো। অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ফাইনাল ৩-৩ গোলে ড্র হওয়ার পর ৪-২ ব্যবধানে টাইব্রেকারে জেতে আকাশি নীলরা। মেসির নেতৃত্বে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপখরা ঘুচিয়েছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বজয়ের মাধ্যমে তিনি জিতেছেন ২০২২ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বলের পুরস্কার। একমাত্র ফুটবলার হিসেবে দুই বিশ্বকাপে জিতেছেন গোল্ডেন বলের পুরস্কার। এর আগে ২০১৪ বিশ্বকাপে গোল্ডেন বলের পুরস্কার জেতেন আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার। এক বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব, শেষ ষোলো, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল, ফাইনাল—প্রতিটি রাউন্ডেই গোল করেছেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। 

বিশ্বজয়ের পর মেসি জিতেছেন একের পর এক পুরস্কার। রেকর্ড অষ্টমবারের মতো ব্যালন ডি অর জেতেন আর্জেন্টাইন তারকা। ফিফা দ্য বেস্ট, লরিয়াস পুরস্কারও তিনি জিতেছেন। আন্তর্জাতিক ফুটবলে পূর্ণ করেছেন গোলের সেঞ্চুরি। ক্লাব ফুটবলে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) হয়ে জিতেছেন ফরাসি লিগ ওয়ান ও ইন্টার মায়ামির জার্সিতে জিতেছেন লিগস কাপ। 

বিশ্বজয়ের পর একই সঙ্গে আর্জেন্টিনাও রয়েছে দারুণ ছন্দে। সৌদি আরবের কাছে হারার পর টানা ৬ ম্যাচ জিতে চ্যাম্পিয়ন তো আর্জেন্টিনা হয়েছে। এরপর টানা ৮ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর ম্যাচ হেরেছে আলবিসেলেস্তেরা। বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনা কুরাসাওকে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকেও হারিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের মধ্যে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আর্জেন্টিনা।