ক্যারিয়ারের শততম টেস্টকে শুধুই সংখ্যা মনে করেন স্টোকস

পাঁচ টেস্টের সিরিজের দুই ম্যাচ শেষে ১-১-এ সমতা। রাজকোর্টে আজ থেকে শুরু তৃতীয় টেস্ট। সিরিজে এগিয়ে যাওয়ার এই লড়াই আবার বেন স্টোকসের শততম টেস্ট। তবে কেউ যদি মনে করেন ফাইলফলক ছোঁয়া এই টেস্ট ম্যাচ বাড়তি গুরুত্ব পাবে ইংলিশ অধিনায়কের কাছে, সেটি ভুল। সব টেস্ট ম্যাচই তাঁর কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ বলে জানিয়েছেন বেন স্টোকস।

‘প্রতিটি টেস্টই পরের টেস্টের সমান গুরুত্বপূর্ণ।’ বিবিসি স্পোর্টস অনলাইনকে স্টোকস বলে গেলেন, ‘এই টেস্টের পর আরেকটি টেস্ট আসবে, আর সেটা হবে ১০১তম। ক্যারিয়ারটা যে অনেক লম্বা, সেটিরই প্রমাণ এটি। কিন্তু ৯৯, ১০০ কিংবা ১০১-এ কী আসে-যায়! এটা তো স্রেফ একটি সংখ্যাই।’

‘স্রেফ সংখ্যা’ সবার কাছে কী! মাঠের ধারাবাহিক পারফরমার না হলে শততম টেস্ট খেলার ভাগ্য সবার হয় না। তাই অন্যের কাছে এটির আলাদা গুরুত্ব থাকতে পারে, কিন্তু স্টোকসের কাছে নেই। প্রতিটি ম্যাচেই যিনি নিজেকে নিংড়ে দেওয়ার চেষ্টা করেন, সতীর্থদের থেকে সেরাটা পাওয়ার সম্ভাব্য সব পথই খোলা রাখেন, সেখানে তিন অঙ্ক ছোঁয়া টেস্টে তাঁর সত্যিই কী আসে-যায়। তবে তাঁর ‘কী আসে-যায়’ নিয়ে যাতে ভক্তদের মনে বিভ্রান্তির সৃষ্টি না হয়, সেটি মাথায় রেখেই স্টোকস বললেন, ‘কেউ আবার বুঝে নিয়েন না যে আমি যে সুযোগ পেয়েছি, তা নিয়ে সন্তুষ্ট নই।’

জেমস অ্যান্ডারসন (১৮৪) ও জো রুটের (১৩৭) পর বর্তমান ইংল্যান্ড দলের ১০০তম টেস্ট খেলা তৃতীয় ক্রিকেটার হতে যাচ্ছেন স্টোকস। তবে তাঁর সেঞ্চুরি টেস্টের আগে ভিসা নিয়ে জটিলতার শিকার ইংল্যান্ড দলের স্পিনার রেহান আহমেদ।

এর আগে ভিসা জটিলতার কারণে দুবাই থেকে ভারতে না আসতে পেরে ইংল্যান্ডে ফিরে গিয়েছিলেন শোয়েব বশির। দেরিতে পৌঁছানোর কারণে সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলা হয়নি তাঁর। এবার ভিসা জটিলতার শিকার রেহান। দুই টেস্টের মাঝামাঝি লম্বা সময় পাওয়ায় ভারত থেকে দুবাই গিয়েছিলেন ছুটি কাটাতে। সিঙ্গেল এন্ট্রি ভিসা হওয়ায় বিমানবন্দরে আটকা পড়েন তিনি। পরে অবশ্য সমস্যার সমাধান হয়।

রেহানকে রেখেই তৃতীয় টেস্টের একাদশ ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। তাঁর সঙ্গে স্পিন আক্রমণে থাকবেন টাম হার্টলি ও খণ্ডকালীন বোলার জো রুট। আর পেস আক্রমণে থাকবেন মার্ক উড ও জেমস অ্যান্ডারসন।