সাকিবে ভর করেছে পিপলস ব্যাংক!

সম্মতি পাওয়ার তিন বছরেও আলোর মুখ দেখতে পারেনি প্রস্তাবিত পিপলস ব্যাংক। একই সময়ে আরও দুটি ব্যাংক কার্যক্রম শুরু করলেও এটি তহবিল আর ইমেজ সংকটে এখনো বাস্তব ভিত্তি পায়নি। শুধু তা-ই নয়; দফায় দফায় লেটার অব ইনটেন্ট বা এলওআইয়ের মেয়াদ বাড়ানোর পরও শর্ত পূরণ করতে পারেনি প্রস্তাবিত ব্যাংকটি। এমন পরিস্থিতিতে বিশ্বসেরা ক্রিকেটার সাকিব আল হাসানের ইমেজ কাজে লাগিয়ে, তাঁকে পরিচালক বানিয়ে নতুন করে এলওআইয়ের জন্য আবেদন করা হয়েছে। আগামীকাল বাংলাদেশ ব্যাংকের বোর্ডসভায় বিষয়টি অনুমোদনের জন্য তোলা হবে।

বাংলাদেশ ব্যাংকের ব্যাংক প্রবিধি ও নীতি বিভাগের একজন শীর্ষ কর্মকর্তা আজকের পত্রিকাকে জানান, প্রস্তাবিত পিপলস ব্যাংকের লেটার অব ইনটেন্ট বা এলওআইয়ের মেয়াদ গত ডিসেম্বরে শেষ হয়েছে। এর আগে কয়েক দফা সময় বাড়ানো হয়। এ সময়েও ব্যাংকটির আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার প্রস্তুতি নিতে পারেনি। তাই আবারও উদ্যোক্তাদের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে এলওআইয়ের মেয়াদ বাড়ানোর প্রস্তাব উঠছে বোর্ডসভায়। তবে ওই বৈঠকে ব্যাংকটির চূড়ান্ত অনুমোদন হবে না বলে জানান তিনি। সময় বাড়ানোর পর তাদের যেসব শর্ত মানতে হবে, সেগুলো পূর্ণ হলে চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া হতে পারে। অনুমোদন না হলে প্রস্তাবিত ব্যাংকের ভবিষ্যৎ এখানেই শেষ হয়ে যেতে পারে।

ব্যাংকটির জন্য পেইড আপ ক্যাপিটালের (পরিশোধিত মূলধন) ৫০০ কোটি টাকা প্রয়োজন। সাকিব এবং তাঁর মা শিরিন আক্তারকে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে তহবিলে অংশীদার হওয়ার জন্য। উদ্যোক্তা এম এ কাশেমের প্রস্তাবে সাকিব ২৫ কোটি টাকার মূলধন দিতে রাজি হওয়ায় আবারও এলওআইয়ের জন্য আবেদন করা হয়। সে জন্য গত ২১ ডিসেম্বর তিনি ক্রিকেটার সাকিব আল হাসানকে সঙ্গে নিয়ে গভর্নর ফজলে কবিরের সঙ্গে দেখাও করেন। তারই পরিপ্রেক্ষিতে আগামীকালের বৈঠকে এলওআইয়ের বিষয়টি সামনে আসে।

জানা যায়, মূলত তহবিল জোগাড় করতে ব্যর্থ হওয়ায় এত দিনেও ব্যাংকটি আলোর মুখ দেখতে পারেনি। এ ব্যাপারে প্রস্তাবিত ব্যাংকের একটি সূত্র নাম প্রকাশ না করে জানায়, তারা ব্যাংকটির জন্য প্রয়োজনীয় মূলধন সংস্থান করতে সক্ষম হয়েছে। তাই তারা নতুন পরিচালক হিসেবে ক্রিকেটার সাকিব ও তাঁর মা শিরিন আক্তারকে যুক্ত করে নতুন এলওআইয়ের জন্য বাংলাদেশ ব্যাংকে আবেদন করেছে। এবার এলওআই পেলে তারা যথাসময়ে ব্যাংকটি চালু করতে পারবে বলে জানায়। সূত্রমতে, সাকিবের মতো একজন সম্মানিত বিশ্বসেরা ক্রিকেট তারকা তাদের সঙ্গে থাকলে, তা ব্যাংকটির ইমেজ বাড়াতে সক্ষম হবে।

এ ব্যাপারে বাংলাদেশ ব্যাংকের মুখপাত্র সিরাজুল ইসলাম আজকের পত্রিকাকে বলেন, যে কেউ ব্যাংকের শেয়ার কিনে পরিচালক হতে পারেন। তবে প্রস্তাবিত পিপলস ব্যাংক যেহেতু এখনো চূড়ান্ত অনুমোদন পায়নি, তাই সাকিবের পরিচালক হওয়ার বিষয়টি এখনই এত জরুরি নয়। বিভিন্ন সময়ে এলওআইয়ের মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে। সামনের সভায় এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

এত ব্যাংকের ভিড়ে আরও একটি নতুন ব্যাংকের অনুমোদন বিষয়ে এবিবির প্রেসিডেন্ট ও বেসরকারি ব্র্যাক ব্যাংকের এমডি ও সিইও সেলিম আর এফ হোসেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, শুধু মূলধন থাকলেই একটি ব্যাংক করা যায় না। সত্যিকারের একটি ব্যাংক হয়ে উঠতে হলে তাকে কয়েক বছর লোকসান করে, বিপুল বিনিয়োগ করে এগিয়ে যেতে হয়। একটি নতুন ব্যাংকের জন্য এ বিষয়টি চ্যালেঞ্জিং।

২০১৯ সালের ১৭ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশ ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদের বৈঠক থেকে নতুন করে তিনটি ব্যাংককে এলওআইয়ের অনুমতি দেওয়া হয়।