৫৮ রানে পাঁচ ব্যাটারকে হারিয়ে বড়সড়ই বিপদে পড়ে শ্রীলঙ্কা। তখনই ত্রাতা হয়ে মাঠে আসেন ভানুকা রাজাপক্ষে। একপ্রান্ত আগলে রেখে দ্রুততার সঙ্গে দলকে এগিয়ে নেন তিনি। তাঁর অপরাজিত ৭১ রানে চড়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৭০ রানের পুঁজি পেয়েছে লঙ্কানরা।
আজ দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ফিল্ডিং নেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। আগে বোলিং করার সবচেয়ে বড় কারণ হতে পারে টুর্নামেন্টের বিগত ম্যাচগুলোর ফলটা অনেকটাই টস নির্ভর ছিল। প্রথম ইনিংস শেষে কোন দল জিতবে, সেটা প্রায় নির্ধারিত হয়ে যেত। তাই হয়তো ফাইনাল ম্যাচে সেই টস ভাগ্যে কাজে লাগান বাবর।
বোলিংয়ের শুরুটা দুর্দান্ত হয় পাকিস্তানের। বিপরীত দৃশ্য লঙ্কান শিবিরে। তৃতীয় বলে শ্রীলঙ্কার সেরা ব্যাটার কুশল মেন্ডিসকে দারুণ এক ইনসুইংয়ে বোল্ড করেন নাসিম শাহ। গোল্ডেন ডাকে ফেরেন ওপেনার কুশল। আরেক ওপেনার পাথুম নিশানকাকে (৮) থিতু হওয়ার আগেই ফেরান হারিস রউফ।
২৩ রানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে বড় ধাক্কা খায় লঙ্কানরা। সেটা আরও ক্ষতি এনে দেয় দাশুনকা গুনাথিলাকার ব্যর্থতায়। ৪র্থ উইকেটে ভানুকা রাজাপক্ষের সঙ্গে রান তোলেন তিনে আসা ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। ২৮ রান করে এই ব্যাটার ফিরলে ভাঙে ১৭ রানের জুটি। ৫৩ রানে চার গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটারকে হারিয়ে বিপাকে পড়া দলকে সাহস দিতে পারেননি অধিনায়ক দাসুন শানাকাও। ২ রানে ফেরেন তিনি।
৫৮ রানে পাঁচ উইকেট হারানো লঙ্কানদের ম্যাচে ফেরান রাজাপক্ষে ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। তাঁদের ৬৮ রানের জুটি ভাঙে হাসারাঙ্গা (৩৬) ফিরলে। তবে এক প্রান্তে দলকে লড়াইয়ের পথ দেখান রাজাপক্ষে। একাই দ্রুততার সঙ্গে রানের গতি এগিয়ে নেন তিনি। শেষ পর্যন্ত লড়াই করে ৭১ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি।
