বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল কোথায় পিছিয়ে পড়ছে, জানালেন জ্যোতি

ক্রিকেট ইতিহাসে বাংলাদেশ প্রথম মেজর শিরোপা পায় মেয়েদের হাত ধরেই। ২০১৮ সালে সালমা খাতুনের নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো নারী এশিয়া কাপ জেতে বাংলাদেশ। সেই শিরোপা জয়ের পর সামাজিক মাধ্যম, গণমাধ্যম—সব জায়গাতেই বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটারদের বন্দনা করা হয়। এরপর থেকেই খেই হারিয়ে ফেলেছে দলটি।

২০১৮ সালে কুয়ালালামপুরের কিনরারা একাডেমি ওভালে শেষ বলের রোমাঞ্চে ৩ উইকেটে জিতেই উদযাপন শুরু বাংলাদেশের। প্রথম ছয় এশিয়া কাপের ছয়টিতে জেতা ভারতকে তখন হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। সালমার নেতৃত্বাধীন সেই দলে ছিলেন নিগার সুলতানা জ্যোতিও। সাত বছর আগে নারী এশিয়া কাপ জয়ের পর দেশজুড়ে কীভাবে উদযাপন করা হয়েছিল, সেটা এখনো মনে আছে জ্যোতির। মিরপুরে আজ সংবাদমাধ্যমকে বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক বলেন, ‘২০১৮ সালে এশিয়া কাপ জয়ের পর আমাদের নারী ক্রিকেটে একটা বিপ্লব ঘটেছিল। আমরা ধারাবাহিকভাবে ভালো করছিলাম। তবে কোভিডের কারণে প্রায় দুই বছর পিছিয়ে গেছি। গণমাধ্যমের মনোযোগও তখন আমাদের দিকে ছিল। কিন্তু পর্যাপ্ত আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে পারিনি।’

২০১৮ নারী এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের হয়েছে ছন্দপতন। ২০২০, ২০২৩-এই দুই নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ কোনো ম্যাচ জিততে পারেননি। শারজায় গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডকে হারালেও টুর্নামেন্টে এরপর আর কোনো জয় পায়নি। ২০২২ সালে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবার ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেললেও পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। ৮ দলের মধ্যে সাত নম্বরে থেকে শেষ করেছিল টুর্নামেন্ট।

২০২২ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশের আরও অবনতি হয়েছে। ২০২২-এর জুন থেকে এ বছরের জানুয়ারি পর্যন্ত নারী ওয়ানডে চ্যাম্পিয়নশিপে আট দলের মধ্যে সাত নম্বরে থেকে শেষ করে জ্যোতির নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ। ব্যাটিংয়েই মূলত ভরাডুবি হয়েছে বাংলাদেশের। এখন ২০২৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে মূল পর্বে খেলতে হলে বাছাইপর্ব উতড়াতে হবে তাদের। জ্যোতি বলেন, ‘নিয়মিতভাবে বড় টুর্নামেন্ট খেলার সুযোগ পেলে হয়তো আমাদের বর্তমান অবস্থা অন্যরকম হতে পারত। আমরা কিছুটা পিছিয়ে পড়েছি, তবে এখান থেকে বেরিয়ে আসার দায়িত্ব আমাদেরই নিতে হবে। নিজেদের সেরা মানসিকতা ও সামর্থ্য দিয়ে এগিয়ে যেতে হবে।’

নাজমুল হোসেন শান্ত, তাসকিন আহমেদরা ঈদের ছুটি কাটালেও ছুটি পাননি নারী ক্রিকেটাররা। কারণ, ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব সামনে রেখে মিরপুর শেরেবাংলায় হয়েছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের প্রস্তুতি ক্যাম্প। জ্যোতি বলেন, ‘ঈদের আগের দিনও আমরা অনুশীলন করেছি। কারণ সবাই জানে এই বাছাইপর্বটা আমাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। একটি দল যখন বিশ্বকাপে খেলে, তখন সেটির প্রভাব ভিন্ন হয়। আইসিসির কাছ থেকেও নানা সুযোগ আসে। আর্থিক দিক থেকেও এটি আমাদের জন্য লাভজনক। গত বিশ্বকাপ খেলার পরই আমরা এফটিপিতে ঢুকেছি। যা আমাদের ক্রিকেটের পরিধি বাড়িয়েছে। ক্রিকেটারদের জন্যও এটি বড় সুযোগ।’

বাছাইপর্বে বাংলাদেশকে খেলতে হবে পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, থাইল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। লাহোর সিটি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (এলসিসিএ) গ্রাউন্ড, গাদ্দাফি স্টেডিয়াম—লাহোরের এই দুই মাঠে হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সব ম্যাচ। জ্যোতির মতে ডেভিড হেম্পের অভিজ্ঞতা পাকিস্তানে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের উপকার করবে। সংবাদমাধ্যমকে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘তিনি পাকিস্তান নারী দলের কোচ হিসেবে দীর্ঘদিন কাজ করেছেন। তাদের কন্ডিশন খুব ভালো বোঝেন। তিনি জানেন, কীভাবে রান করতে হয়, কোন পরিকল্পনায় এগোলে সাফল্য আসতে পারে। আমাদের ব্যাটারদের সঙ্গেও আলাদা আলাদাভাবে কাজ করেছেন। তার অভিজ্ঞতা পাকিস্তানের কন্ডিশনে আমাদের দারুণ সাহায্য করবে।’ সূত্রে জানা গেছে, আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় পাকিস্তানের উদ্দেশ্যে উড়াল দেবে জ্যোতিদের বিমান।

এ বছরের অক্টোবরে ভারতে শুরু হচ্ছে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা—এই ছয় দল সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার টিকিট কেটেছে। বাছাইপর্ব থেকে উঠবে আরও দুই দল। আট দলের বিশ্বকাপে হবে ৩১ ম্যাচ।

আরও পড়ুন:

• সবাই ঈদ আনন্দে, ছুটি নেই জ্যোতিদের
• ‘সবাই চায় বাংলাদেশ বিশ্বকাপে খেলুক, আমরাও সেটিই চাই’