বয়স যে শুধুই একটি সংখ্যা, তা বহুবার বহু মানুষ প্রমাণ করেছেন। তাই বলে ৮০ বছরের কেউ বয়সকে বৃদ্ধাঙ্গুল দেখিয়ে সোনা জিতে নেবেন, তা বোধ হয় ঘুণাক্ষরেও কেউ ভাবেননি।
তবে বৃদ্ধা অনিমা তালুকদার ইচ্ছেশক্তি দিয়েই নিজের স্বপ্ন পূরণ করেছেন। সিঙ্গাপুরে আজ আন্তর্জাতিক মাস্টার্স ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে হেঁটে সোনা জিতেছেন ভারতের পশ্চিমবঙ্গের এই বাঙালি নারী। পেছনে ফেলেছেন সাত দেশের প্রতিযোগীকে।
অনিমার বয়স ৮০ ছুঁই ছুঁই। তিনি অবসরপ্রাপ্ত স্কুলশিক্ষিকা। গ্রামে খুব কষ্টে জীবন কেটেছে তাঁর। সর্বশেষ বর্ধমানের কালনার বাদাগাছি উচ্চবিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করছেন অনিমা। সে সময় তাঁর বাড়ি থেকে স্কুলের দূরত্ব ছিল অনেক। যাতায়াতের জন্য সরাসরি মোটরযানও ছিল না। তাই হেঁটেই প্রতিদিন যাতায়াত করতেন।
ছোট থেকেই খেলার প্রতি অনিমার আলাদা টান ছিল। অভাবের কারণে শখ পূরণ হয়নি কখনোই। অবশেষে কর্মজীবন থেকে বিদায় নেওয়ার পর নিজের হাঁটার ক্ষমতাকেই ইচ্ছেপূরণের লক্ষ্য হিসেবে স্থির করেন তিনি।
ভারতে আয়োজিত বিভিন্ন হাঁটা প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে থাকেন অনিমা। ধীরে ধীরে সাফল্যও ধরা দিতে থাকে।
অবশেষে সিঙ্গাপুরে আন্তর্জাতিক মাস্টার্স ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতে বাঙালিদের গর্ব করার উপলক্ষ এনে দিয়েছেন অনিমা।
বৃদ্ধ বয়সে পাওয়া সবচেয়ে বড় সাফল্যের পর ভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে অনিমা বলেছেন, ‘কখনোই ভাবতে পারিনি এত বড় মাপের প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে সোনা জিতব। ছোট থেকেই আমার অনেক স্বপ্ন ছিল। অভাবের তাড়নায় সেগুলো তখন পূরণ না হলেও এখন হচ্ছে। আমি সবাইকে একটি বার্তা দিতে চাই। সুস্থ থাকতে হলে হাঁটার বিকল্প নেই। প্রতিদিন অন্তত ২০ মিনিট হাঁটুন।’
খেলা সম্পর্কিত আরও পড়ুন: