অবশেষে মুক্তি পেলেন অস্কার পিস্টোরিয়াস। প্যারোলে মুক্তিলাভে অবসান ঘটল তাঁর ১১ বছরের বন্দী জীবনের।
জানুয়ারিতে পিস্টোরিয়াস মুক্তি পাবেন—এটা আগেই ঠিক হয়েছিল। গত নভেম্বরে প্রিটোরিয়ায় প্যারোল বোর্ডের সামনে হাজির হয়ে মুক্তি নিশ্চিত করেছিলেন। প্যারোল বোর্ডই ঠিক করে দিয়েছিল ৫ জানুয়ারি মুক্তি পাবেন বান্ধবীকে খুন করে জেলে যাওয়া পিস্টোরিয়াস।
২০১৩ সালে ভালোবাসা দিবসে বান্ধবী রিভা স্টিনক্যাম্পকে গুলি করে খুন করেন প্যারালিম্পিকের সাবেক চ্যাম্পিয়ন পিস্টোরিয়াস। ওই খুনের দায়ে ২০১৬ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার এক আদালতে ১৩ বছরের জেল হয়েছিল তাঁর। শাস্তির একটা নির্দিষ্টসময় জেলে কাটানোর পর প্যারোলে মুক্তির আবেদন করতে পারেন দণ্ডপ্রাপ্তরা। সেটির সুযোগ নিয়েই বেশ কয়েকবারই প্যারোলে মুক্তির আবেদন করেন পিস্টোরিয়াস। দফায় দফায় তাঁর সে আবেদন নাকচ হওয়ার পর গত নভেম্বরে নিশ্চিত হয়, নতুন বছরে মুক্তি পাবেন পিস্টোরিয়াস।
দুটো পায়ের একটিও না থাকার পরও কার্বন-ফাইবারের তৈরি কৃত্রিম পা নিয়েই সুস্থ সবল প্রতিযোগীদের সঙ্গে লন্ডন অলিম্পিকে ২০০ মিটার এবং ৪ × ১০০ মিটারে অংশ নিয়েছিলেন তিনি। ওই গেমসের পর ব্যাপক প্রশংসিত হন দক্ষিণ আফ্রিকান এই অ্যাথলেট। মনের জোর থাকলে সবকিছুই করা সম্ভব—এমনটা বোঝাতে যে কেউই উপমা হিসেবে টানতেন ‘ব্লেড রানার’ পিস্টোরিয়াসকে। নন্দিত সেই পিস্টোরিয়াসই নিন্দিত হয়ে যান ভালোবাসার দিনে ভালোবাসার মানুষটিকে খুন করে।