ক্যারিয়ারের সেরা সময়টাই পার করছিলেন। ৪৪ বছর পর প্রথম কোনো অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে জিতেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনও। নারীদের টেনিস র্যাঙ্কিংয়ে নম্বর ‘ওয়ানে’ থাকা অবস্থাতেই কিনা অবসরের ঘোষণা দিয়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছেন অজি টেনিস তারকা অ্যাশলে বার্টি।
মাত্র ২৫ বছরেই কেন অবসর, সে বিষয়ে কিছু জানাননি বার্টি। আজ ইনস্টাগ্রামে এক ভিডিও পোস্ট করে হঠাৎই টেনিসকে বিদায় বলেছেন নারীদের বর্তমান সেরা খেলোয়াড়, ‘আমি ভীষণ সুখী এবং প্রস্তুত। একজন মানুষ হিসেবে হৃদয় থেকে জানি এটাই উপযুক্ত সময়।’
ইনস্টাগ্রাম বার্তায় বার্টি আরও লিখেছেন, ‘দিনটি আমার জন্য খুবই কঠিন। কারণ আমি টেনিস থেকে অবসর ঘোষণা করছি। আমি বুঝতে পারছিলাম না ঠিক কীভাবে খবরটি আপনাদের জানাব। খেলাটি আমাকে যা দিয়েছে, সে জন্য আমি কৃতজ্ঞ এবং গর্বিত।’
২০১৯ সালে নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছিলেন বার্টি। গত বছর জিতেছেন উইম্বলডন। একমাত্র সেরেনা উইলিয়ামস ছাড়া বর্তমান নারী টেনিস তারকাদের মধ্যে ক্লে কোর্ট, গ্রাস ও হার্ড কোর্টে শিরোপা জয়ের দারুণ কীর্তিটা ছিল শুধু লাস্যময়ী এই টেনিস তারকার দখলেই। আগামীকাল নিজের অবসর ভাবনা নিয়ে সংবাদ সম্মেলন করবেন বার্টি।
টেনিসের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ডব্লিউটিএ এক বিবৃতিতে লিখেছে, ‘বর্তমান ডব্লিউটিএ বিশ্বের এক নম্বর অ্যাশলে বার্টি একটি অসাধারণ ক্যারিয়ারের পর আজ (বুধবার) পেশাদার টেনিস থেকে অবসরের ঘোষণা করেছেন।’