২৫ পয়সা দিয়ে নৌকায় করে পদ্মা পারাপার শুরু। এরপর সেটা বেড়ে হয় ৫০ পয়সা। তারও অনেক পরে পদ্মায় নামানো হয় ফেরি।
ধীরে ধীরে যুক্ত হলো লঞ্চ ও স্পিডবোট। ৬৫ বছরের জীবনকালে পদ্মা পারাপারের জন্য এর বেশি কল্পনাও করেনি আবদুল জব্বার হাওলাদার।
প্রমত্তা পদ্মার কারণে অনেক আপনজন হারানোর স্মৃতি ভেসে আসে। এতে এখনো তাঁর বুকটা মুচড়ে ওঠে। শুধু কি তা-ই, বাবা-চাচার কবরটাও বিলীন হয়েছে এই নদীতে। সেই নদীর ওপর সেতু নির্মাণ হলো। যে নদী পার হতে ক্ষেত্র বিশেষে কয়েক দিন লাগত। তা এখন মাত্র ছয় মিনিটের ব্যাপার। যেন বিশ্বাসই হতে চায় না জব্বার হাওলাদারের। আফসোস করে বললেন, ‘আমার যৌবনে কেন এই সেতু হইল না। ব্যবসা-বাণিজ্য কইরা কিছু একটা করতে পারতাম। যাক, এখন আমার সন্তান ও নাতিপুতিরা এই সেতুর সুফল পাইব।’
শিবচরের ভেন্নাতলা গ্রামের বাসিন্দা হাইস্কুলের অবসরপ্রাপ্ত প্রধান শিক্ষক চান মিয়া কাজী। পদ্মায় লঞ্চ ডুবে শ্বশুরকে হারিয়েছেন। লাশটাও পাননি। সেসব স্মৃতি মনে করে বিমর্ষ হলেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, এই সেতু থাকলে মরার আগে শ্বশুর হারানোর স্মৃতি মনে করে এমন বিষণ্ন হতে হতো না।
কয়েক যুগ ধরে পদ্মাকে শুধু প্রতিবন্ধকতা ভেবেই বড় হয়েছে এপারের যে প্রজন্ম, তারা এখন সেতুকে ঘিরে নানা স্বপ্ন দেখছে। তাদের একজন রাকিব মাঝি। বললেন, ‘আমি একটা পোলট্রি খামার দেব। সেই সামর্থ্য আমার আছে। ব্রিজ হলে আমার খামারের মুরগি ঢাকায় নেওয়া মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যাপার।’
কাঁঠালবাড়ি ঘাটের চা-বিক্রেতা আজিজুল মিয়া বললেন, ‘আজ (শুক্রবার) থেকেই আমাদের ব্যবসা শ্যাষ এইহানে। ঘাট না থাকলে মানুষ আইব না, ব্যবসাও থাকব না। সরকার বা কোনো কোম্পানি যদি এইহানে ফ্যাক্টরি দেয়। তাইলে আমরা না পারি, আমাগো পোলাপাইন কাজকাম কইরা খাইতে পারব।’
সেতু উদ্বোধনের আগের দিনেই সুনসান হয়ে গেছে কাঁঠালবাড়ি লঞ্চঘাট। সেখানে দায়িত্বরত এসআই আবদুর রাজ্জাক বলেন, কয়েক দিনের মধ্যে এই এলাকা ফাঁকা হয়ে যাবে। অপরাধ বাড়বে। যত দ্রুত সম্ভব এখানে কলকারখানা করা উচিত।
স্বপ্নের পদ্মা সেতু সম্পর্কে সবশেষ খবর পেতে - এখানে ক্লিক করুন
অল্প কিছু মানুষের জীবিকা সাময়িক নষ্ট হলেও হাজার মানুষের নতুন কর্মস্থান হবে এই সেতুর মাধ্যমে। ছয় কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এক সেতু জন্ম দিয়েছে হাজারো স্বপ্নের।
পদ্মা সেতু সম্পর্কিত আরও পড়ুন: