গত শক্রবার গরম সহ্য করতে না পেরে অলিম্পিকের বাছাইপর্বেই মাথা ঘুরে পড়ে গেলেন রুশ তিরন্দাজ সেতলানা গোম্বোয়েভা। বিচ ভলিবল খেলতে নেমে প্রতিযোগীরা জানালেন, উত্তপ্ত বালুতে পা পুড়ে যাচ্ছে তাঁদের। জাপানের রাজধানী টোকিওতে প্রায় ৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা ছিল সেদিন।
পরদিন শনিবারের তাপমাত্রা ছিল আরও এক ডিগ্রি বেশি। সঙ্গে ছিল ৮০ শতাংশের বেশি আর্দ্রতা। বলিভিয়ান টেনিস তারকা হুগো দেলিয়ানকে ৬–২,৬–২ সেটে হারিয়ে ঘর্মাক্ত নোভাক জোকোভিচ সেদিনের উত্তপ্ত আবহাওয়াকে ‘নির্মম’ আখ্যা দিলেন। রুশ টেনিস তারকা দানিল মেদভেজেভ অবশ্য খেলার মাঠেই সঙ্গে করে নিয়ে আসেন হাতে বহনযোগ্য একটি এয়ার কন্ডিশনার। কাজাখস্তানের প্রতিযোগীকে হারিয়ে মেদভেজেভ বললেন, ‘এমন গরম আমি জীবনেও দেখিনি।’
আয়োজকেরা এবারের টোকিও অলিম্পিকে যেন করোনার সংক্রমণ ছড়িয়ে না পড়ে তার জন্য আটঘাট বেঁধে কাজ করছেন। কিন্তু বছরের এই সময়টিতে গরম আবহাওয়া যে মাথাব্যথার কারণ হবে তা যেন তাঁদের মাথাতেই ছিল না। এর আগে ১৯৬৪ সালে টোকিওতে গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক অনুষ্ঠিত হয়েছিল। কিন্তু ৫৭ বছরের ব্যবধানে টোকিও তাপমাত্রা বেড়ে গেছে এবার প্রায় ৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস। দাবদাহের সঙ্গে অতিরিক্ত আর্দ্রতা যোগ হয়ে পরিস্থিতি অসহ্যকর হয়ে উঠেছে। আপাতত গরম ঠেকিয়ে রাখার কোনো বুদ্ধিও নেই আয়োজকদের মাথায়। তবে, বিকেলের গরমকে পাশ কাটানোর জন্য রাগবি ও মাউন্টেন বাইকিং–এর মতো কিছু ইভেন্টের সময় বদলে দেওয়া হয়েছে। আর ম্যারাথন ও হাঁটা প্রতিযোগিতা সরিয়ে নেওয়া হয়েছে টোকিওর বাইরে হোক্কাইডো দ্বীপের সাপোরো শহরে। এই শহরটি টোকিওর তুলনায় অনেকটাই শীতল।
এ ছাড়া খেলার মাঠগুলোর পাশেই প্রতিযোগীদের জন্য কুলিং টেন্ট তৈরি করেছেন আয়োজকেরা। গরম থেকে বাঁচতে এসব টেন্টে কিছুটা শীতল হতে পারবেন খেলোয়াড়েরা। আর যাঁরা ইভেন্টগুলোকে সচল রেখেছেন সেই স্বেচ্ছাসেবীদের মাঝে কিছুক্ষণ পরপরই সরবরাহ করা হচ্ছে আইসক্রিম। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, টোকিওর আজকের তাপমাত্রাও ৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছুঁতে পারে।