ভারতের তামিলনাড়ুতে নভেম্বরে জুনিয়র হকি বিশ্বকাপ খেলতে যাবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ দল। তা সামনে রেখে মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে চলছে যুবাদের ক্যাম্প। দলটির পৃষ্ঠপোষক হিসেবে রয়েছে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস।
দীর্ঘমেয়াদি ক্যাম্প, বিদেশি কোচ, ইউরোপে দল পাঠানোসহ সব মিলিয়ে যুব দল নিয়ে ৫ কোটি টাকার বাজেট ধরেছে হকি ফেডারেশন। ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে. কর্নেল (অব.) রিয়াজুল হাসান বলেন, ‘ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস ও যমুনা ব্যাংককে ধন্যবাদ। তারা আমাদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। বাজেটের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ সংস্থান হয়েছে, এতে দুই মাসের ক্যাম্প চলবে। আমরা আজ মন্ত্রণালয়ে সভা করেছি। তারাও সহায়তার আশ্বাস দিয়েছে। বিশ্বকাপে আমাদের দল যাবে ও ক্যাম্প চলবে।’
কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে নেদারল্যান্ডসের সিগফ্রাইড আইকম্যানকে। তবে সেপ্টেম্বর থেকে দল নিয়ে কাজ শুরু করবেন তিনি। বাংলাদেশে কাজ করাটা সোনালি সুযোগ হিসেবে দেখছেন আইকম্যান। আজ ফেডারেশনের সভাকক্ষে সংবাদ সম্মেলনে ৫৯ বছর বয়সী এই কোচ বলেন, ‘বাংলাদেশের কোচরা অনেকবার বলেছেন, আপনি যদি আসতেন, আপনি যদি আমাদের জন্য কিছু করতেন। কিন্তু কখনোই সেটা হয়নি। এখন হয়েছে।’
বিশ্বকাপে বাংলাদেশ রয়েছে ‘এফ’ পুলে। যেখানে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, ফ্রান্স ও দক্ষিণ কোরিয়া। ছয় গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও সেরা দুই রানার্সআপ দল খেলবে কোয়ার্টার ফাইনালে। বাংলাদেশের জন্য শেষ আটে পৌঁছানো আকাশ কুসুম কল্পনার মতো। সেটা উপলব্ধি করতে পারছেন কোচও। কিন্তু মাঠে কোনো দলই হারের জন্য নামে না। জেতা কঠিন হলেও হাল ধরে রাখতে চায় শেষ পর্যন্ত।
বিশ্বকাপে তাই এক লড়াকু বাংলাদেশ উপহার দিতে চান আইকম্যান, ‘আমাদের লক্ষ্য তাদের কঠিন চ্যালেঞ্জে ফেলা। আশা করি, তাদের হারাতে পারব, চমকে দিতে পারব।’ প্রতিপক্ষের চোখে বাংলাদেশ অবমূল্যায়িত হলে সুযোগ দেখছেন কোচ, ‘আমরা চাই, দুর্বল ভেবে তারা আমাদের অবমূল্যায়ন করুক। এই সুযোগ কাজে লাগাতে চাই। আমি এমন একটা দল দেখতে চাই, যারা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে।’