গত বছর জিততে পারেননি একটি গ্র্যান্ড স্ল্যামও। এবারও পথটা এরকমই মনে হচ্ছে। তবে কি নোভাক জোকোভিচের দাপট শেষ হতে চলল। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর ফ্রেঞ্চ ওপেন থেকেও গতকাল সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছেন রেকর্ড ২৪ গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এই তারকা। ইতালির ইয়ানিক সিনারের কাছে ৬-৪, ৭-৫, ৭-৬ (৭-৩) গেমে হারেন তিনি।
হারের পর আবেগী চোখে কোর্ট ছেড়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনে আর না খেলারই ইঙ্গিত দিলেন জোকোভিচ। তিনি বলেন, ‘যদিও আমি এখনো জানি না, তবে এটি এখানে খেলা আমার শেষ ম্যাচ হতে পারে। এ কারণেই শেষ দিকে আমি কিছুটা আবেগী হয়ে পড়েছি। তবে রোলাঁ গারোয় এটাই যদি শেষ ম্যাচ হয়ে থেকে, তাহলে আবহ ও সমর্থকদের ভালোবাসা মিলিয়ে বিদায়টা সুন্দর ছিল।’
প্যারিসবাসীর সঙ্গে জোকোভিচের সম্পর্ক যে মধুর, তা বলার উপায় নেই অবশ্য। কিন্তু গতকাল দেখা মিলেছে ভিন্ন দৃশ্যের। জোকোভিচও তাই খানিকটা অবাকই হয়েছেন। তিনি বলেন, ‘হারের কারণে এটি সুখের মুহূর্ত নয়, তবে দর্শকের প্রতি কৃতজ্ঞতা দেখানোর চেষ্টা করেছি। কারণ তারা অসাধারণ ছিল। আমার মনে হয় না, বিশ্বসেরা খেলোয়াড়দের বিপক্ষে বড় ম্যাচে এই স্টেডিয়ামে আমি এতটা সমর্থন পেয়েছি। তাই এই অভিজ্ঞতা পাওয়াটা অনেক সম্মানের ব্যাপার।’
নারী-পুরুষ মিলিয়ে একক খেলোয়াড় হিসেবে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ডে মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে যেতে আর মাত্র একটি শিরোপা দরকার জোকোভিচের। অবসরের গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে এখনো সেই লক্ষ্যে অটুট ৩৮ বছর বয়সী এই তারকা। তিনি বলেন, ‘এই মুহূর্তে আমি আমার পরিকল্পনায় অটল থাকার চেষ্টা করছি, সেটা হলো গ্র্যান্ড স্লাম খেলা। এই টুর্নামেন্টগুলোই অগ্রাধিকার দিচ্ছি আমি। উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন আমার পরিকল্পনার মধ্যেই আছে। আপাতত এটুকুই বলতে পারি।’
২৪ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে জোকোভিচ ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছেন তিনবার। সবশেষ এই টুর্নামেন্টে জিতেছেন দুই বছর আগে। তাঁকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা সিনার আছেন দুর্দান্ত ফর্মে। শিরোপার লড়াইয়ে আগামীকাল তাঁর মুখোমুখি হবেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাস। সেমিফাইনালে লরেঞ্জো মুসেত্তির কাছ থেকে ওয়াকওভার পেয়েছেন তিনি।