বেঙ্গালুরু থেকে ভুবনেশ্বরের ট্রানজিট হয়ে কলকাতা পর্যন্ত আসতে কিকস্টার্স্ট এফসির ফুটবলারদের সময় লেগেছে ১২ ঘণ্টার মতো সময়। গতকাল সাবিনা খাতুনের সঙ্গে যখন যোগাযোগ করা হলো তখন তিনি ভীষণ ক্লান্ত। তাই বাংলাদেশ অধিনায়কের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলো আজকে।
সাবিনার দল কিকস্টার্ট কলকাতায় এসেছে ইস্ট বেঙ্গল এফসির সঙ্গে ম্যাচ খেলতে। ইন্ডিয়ান ওমেন’স লিগে ম্যাচটা আর অন্য সব ম্যাচের মতো হলেও বাংলাদেশে এই ম্যাচকে ঘিরে আগ্রহ আছে। কারণ আগামীকালকের এই ম্যাচটায় প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হবেন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের সবচেয়ে পরিচিত দুই মুখ সাবিনা ও সানজিদা আক্তার। বাংলাদেশ সময় কাল ২টা ৩০ মিনিটে মুখোমুখি হবেন দুই সতীর্থ।
জাতীয় দল থেকে শুরু করে ঘরোয়া ফুটবল, সাবিনা-সানজিদা সবসময়ই ছিলেন একে অপরের সতীর্থ। বাংলাদেশের নারী লিগে বসুন্ধরা কিংসে এক সঙ্গে খেলেছেন দুজনে। ২০১৮ সাল থেকে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের চার তলায় একই ছাদের নিচে, একই ক্যাম্পে আছেন সাবিনা ও সানজিদা। দেশ-বিদেশে বিভিন্ন দলের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা আছে সাবিনার। আর সানজিদার দেশের বাইরের খেলার অভিজ্ঞতা এটাই প্রথম।
প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হচ্ছেন জাতীয় দলের অধিনায়কের। কী ভাবছেন সানজিদা? আজকের পত্রিকার এমন প্রশ্নের জবাবে ফোনের অপর প্রান্ত থেকে বাংলাদেশ উইঙ্গারের জবাব, ‘আপুর জন্য শুভ কামনা অনেক অনেক। দেশের বাইরে এসে প্রথমবারের মতো আপুর মুখোমুখি হচ্ছি। প্রথম ম্যাচে আমার দল (ইস্ট বেঙ্গল) তাঁর দলের কাছে হেরেছিল। এবার চেষ্টা থাকবে ভালো করার।’
ইস্ট বেঙ্গল নারী দলের প্রথম বিদেশি ফুটবলার হিসেবে খেলছেন সানজিদা। প্রথম ম্যাচ খেলেছেন স্পোর্টস ওডিশার বিপক্ষে। সেই ম্যাচে সানজিদা খেলেছেন পুরো সময়টাই। ইস্ট বেঙ্গলের কোচ থেকে শুরু করে কর্মকর্তা, অধিকাংশ খেলোয়াড় বাঙালি হওয়ায় মানিয়ে নিতে খুব বেশি সমস্যায় পড়েননি সানজিদা। যদি কোন সমস্যা থেকেই থাকে তার জন্য সাবিনা তো আছেনই! প্রায় প্রতিদিন একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছেন। সেথু এফসির হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা থাকায় সেগুলো সানজিদার সঙ্গে ভাগাভাগি করছেন অভিজ্ঞ সাবিনা।
সাবিনা যখন খেলতে এসেছিলেন তখন পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে ছিল তাঁর দল কিকস্টার্ট। এখন সাত ম্যাচে ১৪ পয়েন্টে তিনে আছে দলটি। সমান ম্যাচে ৪ পয়েন্টে সাত দলের ভেতর ছয়ে অবস্থান ইস্ট বেঙ্গলের। লিগে প্রথম দেখায় কিকস্টার্টের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছিল ইস্ট বেঙ্গল। দুই দলই মরিয়া হয়ে জয় চায়। জয় চাইছেন সাবিনাও। আবার একই সঙ্গে সানজিদার জন্যও শুভকামনা বাংলাদেশ অধিনায়কের, ‘সানজিদা আমার ছোট বোন। ওর জন্য শুভকামনা। আমাদের পুরো তিন পয়েন্টই লাগবে, তবে আমি চাই সানজিদা ম্যাচে তার সেরাটা দিয়ে খেলুক।’
অধিনায়কের কথার সুর ধরে নিজের সেরাটাই দিতে চান সানজিদা। তবে দল খুব বেশি ভালো না করায় নিজে বেশ দুশ্চিন্তায় বাংলাদেশ উইঙ্গার, ‘আমি একা একা কী করব। দলের অবস্থা খুব খারাপ। তবে আমি আমার সেরাটা দিয়েই খেলব।’