উয়েফা নেশনস লিগের ফাইনাল গতকাল স্পেন ক্রোয়েশিয়ার কাছে ছিল দুই রকম ‘প্রথমের’ গল্প। দুটো দলই সমানে সমানে লড়াই করছিল। টাইব্রেকারে নিষ্পত্তি হওয়া ম্যাচে শেষ হাসি হেসেছে স্পেন। ভবিষ্যতে আরও শিরোপা জয়ের আশা করছেন স্পেনের কোচ দে লা ফুয়েন্তে।
শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণ, পাল্টা আক্রমণে খেলেছে। গোল করার আপ্রাণ চেষ্টা করেছে দুই দল। ক্রোয়েশিয়া বল দখলে রেখেছিল ৪৫ শতাংশ ও স্পেনের লক্ষ্য বরাবর শট নিয়েছিল ৫টি। অন্যদিকে ৫৫ শতাংশ বল দখল ও প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর শট ছিল ৩টি। তবে রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষকদের দুর্দান্ত কিছু সেইভে ১২০ মিনিটেও গোলমুখ খুলতে পারেনি কেউই। এরপর ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শ্যুটআউটে। টাইব্রেকারে দুটো দলই নিজেদের প্রথম তিন গোলের তিনটিই দিতে পেরেছে। চতুর্থ শটে এসে স্পেন ধারাবাহিকতা রক্ষা করতে পারলেও পারেনি ক্রোয়েশিয়া। পাঁচ নম্বর শটে স্পেন ব্যর্থ হলে এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ক্রোয়েশিয়া ৪-৪ সমতা করে নেয়। এরপরে ক্রোয়েশিয়ার ব্রুনো পেটকোভিচ গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন। আর দানি কারভাহালের গোলে নেশনস লিগের প্রথম শিরোপা জয়ের আনন্দে মেতে ওঠে স্পেন।
নেশনস লিগের প্রথম শিরোপা তো বটেই, গত ১১ বছরে এবারই প্রথম শিরোপা জিতল স্পেন। সর্বশেষ ২০১২ ইউরো জিতেছিল স্প্যানিশরা। এই জয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস বাড়বে বলে মনে করেন স্পেন কোচ লা ফুয়েন্তে। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘এই প্রজন্মকে আমি বেশ ভালোভাবে চিনি। এই জয় অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস ও সাহস জোগাবে। জিতলে অবশ্যই গৌরব বাড়ে এবং ভবিষ্যতে আরও অনেক জয়ের আশা করছি।’
অন্যদিকে রানার্সআপ হয়ে বড় কোনো শিরোপা জয়ের আক্ষেপ দীর্ঘায়িত হলো ক্রোয়েশিয়ার। ২০১৮ বিশ্বকাপে হয়েছে রানার্সআপ আর কাতারে গত বছরের নভেম্বর-ডিসেম্বরে সর্বশেষ বিশ্বকাপে তৃতীয় হয়েছে ক্রোয়াটরা। কাছাকাছি গিয়েও শিরোপা না জেতার আক্ষেপ ক্রোয়াট কোচ জ্লাতকো দালিচের, ‘এমন ফাইনালের পর আমাদের এতে খুবই খারাপ লাগছে। শিরোপা না জেতায় আমরা দুঃখিত।’