বিশ্বকাপ শুরুর আগ মুহূর্তে চোটে পড়ে দল থেকেই ছিটকে গিয়েছিলেন করিম বেনজেমা। যা ফ্রান্স ফুটবল দলকে বিশাল এক ধাক্কা দিয়েছিল। তবে আজ হঠাৎই ৯৭৪ স্টেডিয়ামে দেখা গেল বেনজেমাকে। তাতে অনেক ফুটবল ভক্তদের মনে হয়তো প্রশ্ন জেগেছে যে বেনজেমা কি বিশ্বকাপে ফিরছেনই।
বেনজেমা নিজে তো কিছু জানানই নি, এমনকি ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশমও রহস্য রেখেছেন এই ব্যাপারে। দেশম বলেন, ‘আমি এই ব্যাপারে পরে আপনাদের জানাব। যেসব ব্যাপার প্রতিদিন আমাদের চিন্তা বাড়ায়, আমি সেই ব্যাপারে কথা বলতে চাচ্ছি না।’
২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্স জিতলেও হতে পারেননি চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য। কেননা সেক্স–টেপ নিয়ে সতীর্থ ম্যাথু ভালবুয়েনাকে ব্ল্যাকমেইল করার অভিযোগে ২০১৫ থেকে ২০২১ পর্যন্ত জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন। চোটে পড়ে প্রথমে ছিটকে গেলেও এখন বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা জেগেছে। ফ্রান্সের জার্সিতে এখন পর্যন্ত এই ফরোয়ার্ড খেলেছেন ৯৭ ম্যাচ। করেছেন ৩৭ গোল এবং করিয়েছেন ২০ গোল।
অস্ট্রেলিয়াকে ৪-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে ফ্রান্স। এরপর ডেনমার্ককে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোয় পৌঁছে যায় ফরাসিরা। আগামীকাল এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে তিউনিশিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।