কাতার বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের ব্যর্থতার পর দল থেকে অবসর নেন সাবেক অধিনায়ক এদেন হ্যাজার্ড। দলের নতুন নেতৃত্বের ভার পড়ল কেভিন ডি ব্রুইনার ওপর।
‘হট ফেভারিট’ তকমা নিয়েই বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল বেলজিয়াম। গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গিয়েছিল রেড ডেভিলরা। দলের ভরাডুবির দায়ভার কাঁধে নিয়ে কোচ রবার্তো মার্তিনেজের পদত্যাগের পর ডি ব্রুইনদের ডাগ আউট সামলানোর দায়িত্ব পান ডোমেনিকো টেডেস্কো। ইউরো ২০২৪ বাছাইপর্ব সামনে রেখে ম্যানচেস্টার সিটির তারকা ফুটবলার ডি ব্রুইনাকে অধিনায়ক এবং থিবো কর্তোয়া ও রোমেলু লুকাকুকে সহ-অধিনায়ক করে দল ঘোষণা করেন রেড ডেভিলসদের নতুন কোচ।
অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়ে আরটিএল টিভিআই টেলিভিশনকে ডি ব্রুইনা বলেছেন, ‘দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারা অনেক সম্মানের। আমার বয়স প্রায় ৩২। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার কথা আমি কখনো ভাবিনি। আমি মনে করি দলের তরুণদের আমি এখনো কিছু দিতে পারি।’
বেলজিয়ামের হয়ে এখন পর্যন্ত খেলেছেন ৯৭ ম্যাচ। ২৫ গোল করেছেন এবং অ্যাসিস্ট করেছেন ৪৬ গোলে। কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ ছাড়াও বেলজিয়ামের হয়ে কিছু ম্যাচে অধিনায়কের দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা আছে ডি ব্রুইনের। শুক্রবার ২০২৪ ইউরো বাছাইপর্বের ম্যাচে সুইডেনের বিপক্ষে পূর্ণ সময়ের বেলজিয়ান অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেবেন এই মিডফিল্ডার।