ইউরো ২০২৪ বাছাইপর্বের ড্র ঘোষণা হতেই যেন গ্যারেথ সাউথগেটের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়েছে। কেননা আগামী ইউরোর বাছাইপর্বে ইংল্যান্ড এবং ইতালি খেলবে একই গ্রুপে। ইতালির কাছে হেরে গত ইউরোতে রানার্সআপ হয়েছিল ইংল্যান্ড। সাউথগেট মনে করছেন, ইংল্যান্ড কঠিন গ্রুপে পড়েছে।
রোববার হয়েছে ২০২৪ ইউরো বাছাইপর্বের ড্র। গ্রুপ ‘সি’ তে পড়েছে ইংল্যান্ড, ইতালি, ইউক্রেন, নর্থ মেসিডোনিয়া, মাল্টা। গ্রুপ পর্বের সেরা দুই দল মূল টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। ইতালিকে নিয়েই যেন যত চিন্তা সাউথগেটের। কেননা আজ্জুরিদের বিপক্ষে সর্বশেষ ২০১২ তে জিতেছিল ইংলিশরা। স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইংলিশ কোচ বলেন, ‘প্রতিপক্ষের গুণাগুণ বিচারে এটা কঠিন ড্র-ই হয়েছে। দলটা (ইতালি) কেমন, তা আমরা জানি। ইতালির বিপক্ষে ইংল্যান্ডের রেকর্ড ভালো না। তাই আমাদেরকে উন্নতি করতে হবে।’
২০২৪ ইউরো বাছাইপর্বে খেলবে ৫৩ দল। গ্রুপ হচ্ছে ১০টি।
দল:
গ্রুপ এ: স্পেন, স্কটল্যান্ড, নরওয়ে, জর্জিয়া, সাইপ্রাস
গ্রুপ বি: নেদারল্যান্ডস, ফ্রান্স, রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড, গ্রিস, জিব্রাল্টার
গ্রুপ সি: ইতালি, ইংল্যান্ড, ইউক্রেন, নর্থ মেসিডোনিয়া, মাল্টা
গ্রুপ ডি: ক্রোয়েশিয়া, ওয়েলস, আর্মেনিয়া, তুরস্ক, লাটভিয়া
গ্রুপ ই: পোল্যান্ড, চেক প্রজাতন্ত্র, আলবেনিয়া, ফারো দ্বীপপুঞ্জ, মলদোভা
গ্রুপ এফ: বেলজিয়াম, অস্ট্রিয়া, সুইডেন, আজারবাইজান, এস্তোনিয়া
গ্রুপ জি: হাঙ্গেরি, সার্বিয়া, মন্টেনেগ্রো, বুলগেরিয়া, লিথুয়ানিয়া
গ্রুপ এইচ: ডেনমার্ক, ফিনল্যান্ড, স্লোভেনিয়া, কাজাখস্তান, নর্দার্ন দ্বীপপুঞ্জ, সানমারিনো
গ্রুপ আই: সুইজারল্যান্ড, ইসরায়েল, রোমানিয়া,
গ্রুপ জে: পর্তুগাল, বসনিয়া এন্ড হার্জেগোভিনা, আইসল্যান্ড, লুক্সেমবার্গ, স্লোভাকিয়া, লিচটেনস্টাইন